</dt>
梓哥兒在秦莊可以說是如魚得水。
知道他生母情況的人不多，即使是有所耳聞，就衝著他是永嘉侯秦柏如今唯一的孫子，旁人也不可能當面給他什麼難堪，頂多是背地裡議論兩句罷了。合族都有意巴結討好秦柏這條金大腿，對於他的孫子，只有千方百計討歡心的，斷不會讓孩子不痛快。
就連宗房的秦克用，如今也學乖了，為防妻子小黃氏生事，特地囑咐過她不要再招惹六房的人，還讓家中的門房盯好了，別讓小黃氏隨意出門。
秦莊又與京中的承恩侯府不同，與金陵城裡的宅子更不一樣。這裡地方更大，更開闊，莊上行走的多是秦氏族人或是各房僕從，連女眷都不必避諱，可以自由往來走動，更何況是梓哥兒這樣的男孩子？他長了這麼大，不是困在大同的宅子裡，就是困在清風館，南下的船上活動地方也有限，這可以說是他頭一回來到能任由他亂跑亂竄的地方，只要身邊有人跟著，上哪兒去都行。祖父祖母都不會管他，吳家表舅還帶著他去認各種莊稼果樹花草，讓他與族裡的兄弟們一起去捉蛐蛐兒，放風箏，到水邊抓小魚兒。天大地大，他可以盡情撒歡，都幾乎玩瘋了。
秦氏一族各房聚居，每房每戶都有孩子，有跟梓哥兒年紀相仿的，能與他玩到一處；也有年紀比他大些的，事先得了父母盯囑，在玩耍之餘，也會小心護著他；還有年紀比他小的，專門由長輩們挑了老實乖巧不愛胡鬧的孩子，前來做陪，只需要圍著梓哥兒轉就可以了。梓哥兒的課業進度比他們所有人都快一些，稍稍背幾篇課文，就能輕易獲得族中長輩的誇獎，贏來小夥伴們崇拜欽佩的目光。這一切，都是梓哥兒從未經歷過的。
若有什麼不足之處，那就是小夥伴們當中跟他比較合得來的，都入了族學的啟蒙班，每日總要抽出時間去上學，回家後也要做功課，不可能時時陪著他。梓哥兒自己也有功課，從前一個人做不覺得有什麼，如今卻忽然感到無趣起來，巴巴兒地求了祖母牛氏，跑去跟小夥伴們一起做功課了。為了能在玩伴中間始終保持第一，始終能得到他們的崇拜欽佩，梓哥兒還比從前用功了不少，練字的時候也用心多了。
秦柏對此喜聞樂見，還對牛氏說：“從前竟忘了，應該給梓哥兒尋個伴讀的。有人陪他一道讀書，也不至於太過寂寞。課業上有了對比，他小孩子家好勝心強，自然會更加用功，爭取不叫旁人給比下去。從前我教學生時，學堂裡的孩子可不就是這樣的麼？”
牛氏也想起了過去，不由笑道：“說來咱們也有好長時間沒見到王復林他們了。咱們上京的時候，他們就說要去參加縣試的，後來只聽說是得了秀才功名，卻不知道鄉試的結果如何？”
秦柏想了想：“只怕還差點兒火候。去歲劉管事上京報賬的時候，並沒有提起他們幾個的事，想必鄉試未能得中。他們還年輕，用心讀上幾年書，早晚能中的。我教了他們這麼久，心裡有數。”
牛氏嘆道：“可惜現在咱們做了外戚，倒不如在京城裡再開學堂教學生了，怕叫人說那什麼……結黨營私？依我說，那都是吃飽了撐的！你不過是教幾個小學生罷了，等到人有了秀才功名，愛幹啥幹啥去了，繼續留下來向你請教也使得，另尋名師去也無妨，或是象少英那樣進府學，去國子監的，你也不會攔著。這算哪門子的結黨營私呢？”
秦柏笑道：“即便是皇上許我收學生，我也懶得再收了。如今不比以往，我既然做了這永嘉侯，一旦開口說要收學生，你當真會有良材美玉送上門麼？只會有無數的王公權貴送孩子求上門來，還不是他們的嫡長子或是獨子，而是家裡不大重視的子嗣，只需要借我這個國舅爺名頭就好，並非真心求學。我在京中名頭不響，倘若把他們的孩子教壞了，他們也不會覺得太可惜。這樣送上門來的學生