</dt>
秦含真發誓，當她決定留下來偷聽秦平與吳少英的談話時，真的只是想多知道一些表舅的想法，完全是出於對他的關心，萬萬沒想到，她最終聽見的，居然是這樣一個……略帶點兒悲傷的狗血故事。
母親關蓉娘與吳少英是表姐弟。吳少英幼時父母雙亡，被族人侵吞家產，只能投奔姨母關老太太，在關家長大。因為讀書成績好，他得以前往秦家的學堂求學。表姐關蓉娘與他相愛，也許兩人有過約定，等到吳少英考取功名，就會正式向姨父姨母提親。而在那之前，一無所有的吳少英不敢向有恩於自己的關老秀才夫妻透露自己的願望。
關蓉娘關心吳少英的生活起居，常常到學堂給他送吃食衣物，也因此遇到了秦家長子秦平。秦平被關蓉娘所吸引，請母親牛氏出面，向關家提親。關老秀才平生最佩服最推崇的，便是米脂縣有名的大儒秦柏，得知秦柏有意與自家結親，豈有不答應之理？他連家人都沒有商量過，就一口應下了婚約。
等到關蓉娘與吳少英知道的時候，一切都已經來不及了。吳少英正在秦家求學，若是破壞了秦家長子的婚事，也許會失去求學的機會，同時也會惹得關老秀才生氣。當時吳少英身無長物，又無功名，完全是依附關家生存，又指望著秦家的教導能讓他考得功名，改善人生處境。關蓉娘不敢冒險，怕影響吳少英的前程。她在秦平來詢問的時候，隱瞞了自己真正的心意，答應嫁給後者。
吳少英對此無能為力，在心上人表姐出嫁後不久，就考取了秀才功名，離開秦家學堂，前往西安府求學，過後更是多年不曾迴歸，直到聽說關蓉娘“喪偶”的訊息為止。
而關蓉娘這邊，在婚後，夫妻共同生活時間長了，有些心思是怎麼也瞞不住的。秦平察覺到了關蓉娘另有所愛，質問之下得不到答案，一氣之下就離家駐邊，與妻子聚少離多。後來榆林關傳來他陣亡的訊息，關蓉娘還能平靜地主持喪事，照顧婆母與女兒，直到何氏帶著兒女到來，引起了後來那一場風波……
這一切都是陰差陽錯。如果秦平沒有看上關蓉娘，直接向她父親提了親；如果關老秀才不是對秦柏尊崇有加，一心要與秦家結親；如果關蓉娘不是太過擔心吳少英的前程，不敢冒險說出自己真正的想法；如果吳少英能多一點勇氣，向秦家人坦白真相……
但世上沒有如果，吳少英與關蓉娘已是錯過了，秦平與關蓉娘卻又成了怨偶。若是沒有何氏攪和，興許他們還會有和好的一日。但如今再說這些也沒有了意義，因為關蓉娘已經死去了。
秦含真的心情變得有些低落。她察覺到趙陌好象悄悄挨近了她，伸出手輕輕拍著她的肩膀，彷彿在安慰她。她苦笑了下，轉頭湊了過去，在他耳邊用氣聲說：“我們走吧。”她不想再聽下去了。
趙陌似乎呆了一下，沒有反應過來，窗臺裡面，又傳來了說話的聲音。
這次說話的是吳少英。他的聲音帶了幾分苦澀：“我少年時……確實對錶姐懷有愛慕之心，但與她一直謹守禮節，不曾有半絲逾距。我身無長物，在考得功名前，也不敢對姨父、姨母坦言自己的想法，只能暗暗發誓，等到我考中了秀才，就向姨母說出自己的心意。不管成不成，姨母總不至於惱了我。只是縣試未至，秦家已經先一步提了親。姨父欣喜若狂，即使我與表姐曾向姨母透露過口風，姨母也不肯勸阻姨父。我知道，這一切都是因為我無用的緣故。表姐夫，我不怨你，那時候即使沒有你，姨父也已經打算把表姐嫁到另一戶有功名的人家去了。他從沒考慮過我。相比之下，我更高興表姐是嫁給了你，因為你……還有老師與師母，都是正派而寬厚仁善的人。表姐嫁給你，不會吃苦。”
吳少英深吸了一口氣，聲量又降低了些：“我並不知道表姐曾經跟你說過什麼話，離開米