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秦含真再一次聽說秦氏族人上門找祖父秦柏時，上巳節才過了沒多久。她正與趙陌一道練字學畫，研究著什麼時候再出門踏一次青，好觀察城外的青山綠水，作為繪畫的參考，就聽說了門房那邊傳來的訊息。
這一回來的秦氏族人可不只三個，有好幾人呢，而且個個都是有點年紀的，不象上一回，還有兩位十幾歲的族兄。
秦含真納悶地跟趙陌說：“這次又是什麼事呢？自從上回族叔帶著兩位族兄來過一趟，祖父就一直沒放鬆對族學那邊的控制，天天派管事去巡視，聽說宗房克用叔那邊已經收斂了不少，現在又鬧出什麼夭蛾子來啦？”
趙陌這一回就沒有探聽到什麼訊息了，只能根據往日的情況推斷：“約摸是你們秦家族人又跟宗房生氣了，秦克用倒罷了，他妻子卻不是個省油的燈。我昨兒才從黃大人那兒聽說，黃家人好象忽然上京去了，只留下一位黃六老爺在家裡養病。老人家成天罵兒孫不孝，黃大人還打發婆子去探他的口風呢，說是小黃氏與京中你們秦家那位二太太不知怎麼的搭上了，如今二太太邀黃家人上京，要幫黃憶秋進宮做娘娘呢。”
“啥？”秦含真瞪大了雙眼，有些想笑，“不會吧？二伯祖母有這個能耐嗎？現在分了家，他們二房如今就是個六品官身，宮裡都不大搭理他們的。符老姨娘又沒跟著他們一塊兒走，他們哪兒來的門路送人進宮？”
趙陌雙手一攤：“我哪兒知道呢？聽起來也覺得不靠譜。我有些懷疑這只是小黃氏在吹牛，也沒把黃家人的事放在心上。反正舅爺爺和黃大人都已經知情了，還寫信給京裡，讓京中的黃家人留意動靜，注意約束黃憶秋一家的言行。有大人們看著，我倆還有什麼可操心的呢？”
話雖如此，秦含真還是對族人的來意挺感興趣的。上午的功課結束後，她拉著趙陌一塊兒去正院吃午飯，就打算問一問自家祖父，族裡到底出什麼事了？
誰知秦柏竟不在！牛氏有些憋氣地告訴她：“你祖父飯都沒吃，隨那些族人們一起回秦莊去了。我只能叫人匆匆包了些點心給他帶去。若是誤了飯時，總歸還有點心能墊墊。”
秦含真驚訝地道：“這麼緊急嗎？到底出了什麼事呀？”
牛氏道：“還不是族學那邊出了岔子？其實也不是那麼急，只是你祖父生氣，立時就要回族裡問個究竟，連飯都顧不上吃了。他還以為自己是年輕那會子麼？根本就沒把自己的身體當一回事！”
牛氏一直嘟囔著抱怨，其實還是擔心秦柏的身體。秦含真一邊安慰著她，一邊問起秦氏族學的岔子，一旁虎嬤嬤替牛氏答道：“其實是有些不大好的傳聞，說宗房二爺又犯了老毛病，貪了公中的銀子，全都送到他媳婦孃家去了。黃家如今閤家上京，只留下一個臥病的老父，出手又大方，也不知是哪裡來的銀子。宗房二爺二奶奶連著去了黃家幾回，還僱了馬車接送人家，一直把人送到碼頭船上，也難怪族人又疑心到他們頭上。偏偏宗房那邊還有小道訊息傳出來，說是族學日後招的學生，都要至少考過一趟縣試的才收，而且需得在四十歲以下，若是達不到這個條件，只要先生考過，說有天賦的，也可以收，但在族學中的花費就得自己出了。族人們一直盼著能把家裡的孩子都往族學送的。我們老爺也說，族學是為了培養族中的讀書種子。若照宗房二爺這麼做，族裡的讀書人是能收進族學了，但那些家裡沒辦法給他們請先生開蒙的孩子豈不就斷了前程？這不是長久之法，也有違老爺的初衷，更別說還有斂財的意味。因此老爺坐不住，立時就要往族裡去尋宗房問個清楚。”
秦含真不由得嘖了一聲：“克用叔真的會想出這種招生條件來嗎？這對他能有什麼好處？除了能把族裡讀過書又有意科舉的人聚攏過去，對家族的長久發展可沒好處。本來祖