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分家的準備工作，不緊不慢地進行著。
長房姚氏在年中時盤起了賬，家下人等都私下猜測紛紛。無論是長房，還是三房，都沒有要隱瞞分家的意思，只是無意張揚罷了。於是，秦家三個房頭要分家的訊息，很快就傳開了。先是在承恩侯府裡傳，沒過兩日就傳到了外頭去。不但親友故舊，連那些不怎麼來往的人家，也都聽到了風聲。
有人覺得吃驚，有人把這個當成是八卦來聊，有人疑心這跟剛回京不久的三房有關係，也有人覺得秦家早該分家了。父母過世三十年，三個兒子都兒孫滿堂了還不分家的，著實少見。興許從前只是因為三房不在京中，還一直沒有訊息，二房又是孤兒寡母，才沒提分家的事？如今三個房頭齊聚，確實應該分了。
當然，也有人覺得，秦家一門雙侯，一旦分家，長房三房都有爵位，倒也無妨，可沒有爵位的二房就未免要吃虧了，更別說二房還是庶支。
有這種想法的人還真不少，當中亦有人站著說話不腰疼，認為長房與三房都有爵位，又有聖眷，正是得勢的時候，何苦要提分家，累得弱勢的二房要被分出去？倒象是嫌棄二房是累贅一般。甚至有人認為，既然長房三十年來都沒提過要跟二房分家，如今三房一回歸，就要分家，分明就是三房容不下二房呢。這兩個房頭之間也不知有何恩怨？只是那位剛剛回京的秦三老爺，新任永嘉侯，未免氣量太小了些。
這種種小道訊息到底是從誰的嘴裡傳出來的，也早不可考了。但很顯然，傳小道訊息的人各有偏頗，相互矛盾的說法是到處飛，一時間也叫人難以分辯哪種說辭才是真的。沒過兩日，又有了新的版本。
這回是秦家長房那邊傳出來的訊息。據說因三房回京後，得了不少賞賜，皇上又有賜宅，不可能空在那裡不住，便做起了搬家的準備。既然要搬進新宅子裡，少不得還要配上婢僕，以及各色傢俱擺設。這些東西再沒有全部花錢重新置辦的道理，承恩侯府有現成的東西，三房手中也有財物，拿出來用就是了。至於婢僕，承恩侯府裡的家生子兒還有不少閒人，田莊裡的佃戶亦有子女可以抽調上來使喚。這原是再尋常不過的事，各家各戶皆是如此，萬沒有放著家裡現成的物件與婢僕，樣樣都去買新的道理。可秦家二房卻對此深感不滿，認為長房偏著三房，長房三房仗著有爵位，就欺負二房勢弱，趁機侵佔公中人口財物。永嘉侯秦柏怕因遷居一事，引得家宅不寧，便提出分家。這家產均分後，各房拿到自己的那份，也就不會再有什麼紛爭了。
這樣的事原也尋常，只是訊息一傳開，未免讓人覺得秦家二房太過斤斤計較了。就算三房遷居新宅，需要用承恩侯府裡的傢俱婢僕又如何？二房一樣用了，難道三房就不行？秦家原本未曾分家，公中產業財物皆是三房共有的。三房用了，怎麼就成了侵佔？可見二房的當家人心性如何了。既然如此，永嘉侯秦柏提出分家，也是應有之義，省得日後再為了點小事，各房吵個不停，鬧得家無寧日。
這個版本的傳言一出，京中輿論頓時都偏向了秦家長房與三房，幾乎人人都覺得是二房小氣，分家是應該的。二房薛氏、秦伯復母子聽說後，差點兒氣壞了。前者咬牙道：“不行！再這樣讓他們胡說八道下去，我們母子倆名聲都壞了，還談什麼前途？儀姐兒又如何說得好親事？！”
秦伯復氣悶：“不過就是傳揚小道訊息罷了，長房做得，我們也做得！”
小薛氏憂心忡忡地勸道：“還是算了吧？長房也不是吃素的，我們若做得過了，他們只會使出更多的手段來，那時候吃虧的還是我們二房。還是別理會外頭的傳言了，我們不理會，那些傳言自然漸漸就消失了。等到分了家，我們搬出去，過上個月，還有誰記得這些胡話呢？到時候大爺照樣能有好前程，儀姐兒照