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憶起當年舊事，青杏與李子相顧無言，都默默流下了淚水。
青杏咬牙道：“自從被賣以後，我沒有一天不恨何瓔的，恨不得能吃她的肉，喝她的血！如今好不容易，哥哥與我遇上了吳爺，離了火坑，總算能過幾日清靜日子了，又輾轉來到這侯府裡，侍候姑娘，吃穿不愁，日子也清閒。我不敢肖想能過回從前的富貴日子，哪怕是做一輩子丫頭，也心甘情願了，好歹是清清白白地度日。憑什麼因為何瓔作孽，害了別人，我就要再被她連累一回？！”
她看向李子，目光中滿是懇切與哀求：“哥哥，我們不能說出來的，讓秦家人知道我們是何瓔的弟妹，他們一定會將我們攆出府去！大奶奶是吳爺的親表姐，她被何瓔害死了，吳爺多生氣呀，他恨不得姓何的去死！他若是知道了我們的身份，絕不會讓我們回他那兒當差的。到時候我們能去哪兒？難道真能指望四堂叔麼？連血親都無法相信，要將我們踩到泥地裡，我們真的能指望四堂叔能養活我們一輩子？況且這會子四堂叔還不知道我們的遭遇呢，等知道了，他會不會偏著何子煜與何瓔？會不會嫌棄我們曾經被賣到戲班與妓院？”
李子被她說得心情沉重，也有些猶豫了：“我們瞞著這事兒就是了，只說是被賣去做了丫頭小廝？四堂叔那兒……畢竟還有祖父祖母在。他們總是我們的親人。”
青杏低頭拭淚：“他們是我們的親人不假，可何子煜與何瓔也同樣是他們的親孫子親孫女兒。他們若知道這兄妹倆還活著，也未必會把咱們放在眼裡了。”她遭逢家變的時候，年紀還很小，不過四五歲大，小時候因跟著父親在任上，僅僅見過祖父母兩三面，記憶不深，對祖父母沒什麼信心。
李子被賣時已滿了八週歲，記得的事情比妹妹多些：“不會的，何子煜與何瓔到底不在他們跟前。我還記得小時候隨父親回老家去探親時，祖父抱著我坐在書桌前學寫字。他對我十分疼愛，從來不會因我是庶出，就不把我放在心上。倒是何子煜，從小就調皮搗蛋無惡不作，不肯好好坐下來讀書，被祖父罵過好幾回。還有祖母，她與姨娘家的人是幾十年的老交情，對姨娘一直十分疼惜，就差沒認做女兒了。若不是姨娘家裡忽然敗了，當時又不在老家，離得遠，老家的親友們救援不及，祖母定不會眼睜睜看著她被賣了的。那樣姨娘與父親便是結髮夫妻，哪裡輪到那惡婦橫插一腳？！”
如今仔細回想，父親的正室心性自來惡毒，人又貪婪成性，因是富商人家的女兒，眼裡只有利益，也不知道什麼規矩大體。父親年輕時一時抵不住誘惑，糊里糊塗娶了她，過後就沒少後悔！父親在座師唐尚書跟前請教時，就時常有人鄙薄他的妻子行止不妥，若不是看在一雙兒女份上，又想著休妻終究不是好聽的名聲，只怕早就棄了她。後來到了揚州任上，父親若不是時常聽這個正室吹枕邊風，勸他為了嫡長女何瓔多積攢些銀錢，一來添置嫁妝，二來也好往京中打點，讓女兒順利入選東宮，也未必會做出貪腐之事，更不會對恩師唐尚書忘恩負義！他們何家之所以落到如今的結果，全都是何子煜、何瓔的生母所害！李子想到這裡，心中對嫡母嫡兄嫡姐的怨恨更深了。
青杏聽完了哥哥的話，沉默了許久，才道：“這都是好多年前的事了，如今祖父祖母是否已經改了想法，你我也說不清。姨娘當初沒能求得唐家救人，祖父祖母是不是會有怨言？我們多年來都不曾與他們有過聯絡，又曾經落到那種地方去……我實在不敢賭！哥哥，如今就連祖父祖母，也是四堂叔奉養，他們連自個兒的祖宅田產都沒了。我們認回他們容易，但四堂叔是怎麼想的？他的妻子兒女又是否樂意見到我們呢？若我們在這府裡有差事，那還一切好說。萬一我們被攆出去，四堂叔家裡也樂意養活我們？”
李子嘆了口氣，認真地