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事情剛發生的時候，其實牛氏並沒有聽見。
她今天是頭一回以永嘉侯夫人的身份在京城參加交際，放眼望去，除了秦家的女眷，一個都不認得。即使她在米脂的時候跟官太太和富太太們來往慣了的，心裡也不是不忐忑的。不過承恩侯夫人許氏想得很周到，不但拉著她在身邊，為她介紹了幾位姻親，還叫小兒媳婦閔氏一路跟著牛氏，給她做介紹人，省得她對著來參加宴席的女賓們抓瞎。
閔氏性子雖冷淡些，對牛氏倒是恭敬，一直謹尊婆婆的命令，跟在叔婆婆牛氏身邊。她先是為牛氏介紹了許家的女眷，又把自己的母親和嫂子引見給了牛氏，牛氏很快就適應過來了。
許家來了幾位夫人、太太、奶奶。除去許大夫人的態度稍微冷淡些以外，其他人對牛氏都非常友好，當中又以許二夫人的態度最為熱情親切，沒幾句話就引得牛氏對她大生好感，連許大夫人的冷淡都不放在心上了。畢竟許大夫人冷淡，並不是看不起她什麼的，而是對所有人皆如此。連在承恩侯夫人許氏面前，許大夫人的表情也沒變得熱情起來，可見本性如此，牛氏也沒什麼好抱怨的。
她雖說總是喜歡在秦柏面前吃許氏的醋，但心裡非常清楚，丈夫對自己是一心一意的。成婚近三十年了，兒子有了兩個，孫子孫女都有了，吃點小飛醋算是情趣，到了正經場合，她當然不會不分輕重地鬧起來。許家人待她不錯，她待許家人也客氣，還跟許氏、許二夫人有說有笑的，任誰都瞧不出異樣來。
除了許家的女眷外，牛氏也挺喜歡閔家的夫人和大奶奶。閔家是將門，閔夫人與閔大奶奶都是直爽的性子，與牛氏脾氣相投，三人簡直是一見如故，再加上一位熱情的許二夫人，四人說得興起。閔夫人與許二夫人還順便接過了為牛氏引見別家女眷的任務，讓閔氏空出手來，可以放心去幫婆婆與妯娌操持宴會事務。
閔氏走了沒多久，姚家女眷也到了。來的是姚家兩位夫人，分別是姚氏的母親姚王氏，以及一位姚大夫人。姚家是書香門第，兩位姚夫人都是斯文人，姚大夫人氣質雍容，說話落落大方，姚王氏則比較文靜靦腆，說話比較少，臉上總帶著微笑。她時常將目光投向附近忙碌不停的女兒姚氏，眼裡透著關切與驕傲，顯然是一位關心女兒的好母親。牛氏見了，也不在意她很少參與大家的談論了，由得她坐在一旁看女兒去。牛氏自個兒與許二夫人、閔夫人、姚大夫人幾位坐在一桌，說說笑笑的，覺得很開心，先前的忐忑早已完全消失了。
也正因為結交到了性情相投的朋友，牛氏並沒有第一時間聽見那位王氏奶奶的話。還是姚王氏聽到堂妹如此不給面子，在女兒操持的宴席上發難，臉色立變，變得太過明顯，驚動了牛氏，她方才發現了不遠處發生的動靜。
弄清楚是怎麼回事後，牛氏的臉色就陰沉下來，起身往姚氏那邊走去。
姚氏雖然心恨堂姨不給自己面子，只是那位王氏奶奶雖說年紀與她差不多，卻是她的長輩，她不能當著這麼多人的面把人罵回去，只能暗暗咬牙忍住氣，勉強擠出一個微笑來，上前解釋，說趙陌有孝在身，不方便出席宴會。說完了，她用眼神暗示對方，見好就收吧，真當這裡是王家麼？還是王家真把承恩侯府當成是好捏的軟杮子了？隨隨便便就敢欺上門來？
可惜，姚氏這一番暗示沒能傳達到那位王氏奶奶的腦子裡。她既然與小王氏交好，自然也是性情相近，脾氣相投的，根本就沒覺得自己做的有什麼錯，反而還有些埋怨姚氏，身為王家血脈，怎能不幫著王家人說話呢。
她歪著脖子冷笑：“身上有孝又怎的？該守的禮還是要守的吧？我們七妹出嫁後會親，都沒得這個兒子敬一杯茶，叫一聲母親。這是哪家的規矩？七妹脾氣好，不與他計較，我卻是個最重規矩不過的