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“我能打什麼主意？還不是為了你著想！”姚氏聽到丈夫秦仲海問起她今日殷勤地陪著三房逛遍整個侯府，把自己累得腰痠腿疼的，大異平日作風，到底有何用意時，就這麼飛了一眼回去，嬌嗔著表示抗議。
秦仲海眨眨眼，笑著整理了下略有些皺褶的袖子，慢條斯理地說：“奶奶這話說得有意思。你對三房殷勤，能對我有什麼好處？更何況，我也沒囑咐過你什麼。”
姚氏哂道：“你不囑咐，我就不能自己去想了？也忒小看人了！那是你叔叔嬸嬸，你自打出生就從沒見過面的長輩，若不是因為他們兒子在京城得了好差事，侯爺又死命催著他們來，你說不定這輩子都不會見到他們。這樣的人，我有什麼必要去討好？討好了又能得什麼好處？有誰還給我銀子不成？不過是大面上不出差兒，禮數上盡到了就行了。三弟妹淡淡的，夫人也沒說她的不是。我腆著臉去討人歡心，還不是為了你？”
她湊近了丈夫，壓低聲音道：“三房明明是從西北迴來的，家裡也沒有高官顯宦，若說聖上看重，這三十年也沒人去找他們，他們回京的訊息放出去有日子了，又至今沒見宮裡有什麼動靜。這瞧著就是一房再尋常不過的族人了，可侯爺和夫人卻一再說了要咱們厚待，不許怠慢了，還把整個丙字型檔都給他們了。這不是擺明了他們有求於三房麼？可侯爺與三叔從年輕的時候開始，就一直不大和睦。昨兒剛來時二房又鬧了一出，雖然大家都沒說什麼，可到底是揭破了侯爺當年回京後做的好事。這新仇舊恨的，三房又沒什麼求著侯爺的地方，他們能順順當當地答應幫侯爺的忙了？我看懸得很！三房到現在還沒鬧，還樂意跟咱們長房的人相安無事，甚至我要他們孫女兒搬到咱們錦華院子裡，他們也沒回絕，就已經夠厚道的了！”
她又坐直了身子，慢慢靠到身後的引枕上，伸展著筋骨：“我跟三房相處了這大半日，就覺得他們都是和氣人，明白事理，跟二房大不相同。這樣的長輩，又是咱們本家自己人，自然該好好相處著。侯爺、夫人與三房有什麼舊怨，那是長輩們的事，我們做晚輩的，盡到晚輩的禮數就是了。真要有什麼要緊事，侯爺開不了口，夫人不好開口的，我們交好了三房，還能幫著轉圜。退一萬步說，即使侯爺沒有需得求三房的地方，咱們也幫不上什麼忙，交好了三房，我們遇事也能有個幫手。這個家裡三房人，二房就是一家子光棍！再沒法跟他們打交道的。從前他們從我們長房佔了多少便宜去？如今可好了，三房回來了，二房要爭的東西，有什麼是長房不好出面的，正好讓三房跟二房爭去！等他們爭得差不多了，我們再出來打圓場。那豈不是既省了力氣，又得了好名聲？”
秦仲海聽得笑了：“奶奶的算盤打得可真精。只是三房也未必如你想那麼容易受擺佈。三叔可是個聰明人，只是性情溫和，不愛與人計較罷了。他心裡明白著呢，你別把人當傻子了。”
姚氏不以為然地道：“我哪兒敢把三叔當傻子呀？我一個侄媳婦，原也沒多少見他老人家的機會。只是三嬸性情直率，雖說有些村氣，但我瞧著挺好相處的。她也看不慣二房行事，若二房什麼時候又鬧出事來，我自然得告訴她一聲。”
秦仲海淡淡地道：“奶奶悠著點兒吧。三嬸雖說是小戶人家出身，從未見識過咱們這等高門大戶裡的作派，未必能發覺你的用意。但三叔是不會任由她被人算計的。做得過了，三叔惱了你，衝著父親、母親發火，到時候誰能護著你？”
姚氏嗔了他一眼：“我能讓事情落到那個地步麼？再說了，什麼叫我算計三嬸呀？我只是覺得她與我投緣，平日裡正該多說說話，聊聊家常。即便她真想做些什麼，也是她自己的主意。你還以為我真有那麼大的本事，叫別人做什麼，別人就做什麼呀？你這話也太看得起我了，也小