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姚氏笑著說：“這是三侄女了吧？長得真是可人疼。”
牛氏最喜歡聽別人誇孫女了，便說：“我也這麼想呢。世上哪兒找比咱們桑姐兒更可人疼的孩子去？”
姚氏一愣，但很快就笑著點頭了，還笑得十分情真意切，彷彿自己不是也有一個與秦含真年紀相仿的女兒似的。
秦平扶了父親秦柏，方才他也在為薛氏母子的言行生氣，只是沒來得及表現，就讓母親搶了先，心中對母親的彪悍越發佩服，也暗暗下定決心，往後對二房要徹底疏遠些了。
虎伯與虎嬤嬤夫妻倆跟在主人身後來到枯榮堂前，便在門邊束手侍立。這個規矩是虎伯事先教給妻子的，正合侯府下人行事慣例。金象落在後頭，沒有露出半點異樣，因為這是再正常不過的事。倒是眼下在侯府中掌權的管事見了，有些意外。他們本以為三房的下人都是不懂規矩的，不由得多瞧了虎伯虎嬤嬤兩眼。虎嬤嬤便把腰桿挺得更直了些，虎伯卻冷冷瞥了二房的薛氏一眼，眼中閃過不屑之色。
但凡是經歷過當年永嘉侯府那場劫難的人，誰又能看得上這位背叛了夫傢俬逃，卻又在夫家平反後厚顏找上門求富貴的二太太呢？她只不過是比秦松的前妻馬氏略幸運些，留下了秦槐的兒子，才讓秦皇后對她網開一面罷了。如今倒也有臉在秦家耍威風！
長房眾人都有說有笑地迎著三房一行人入堂，反把二房晾在了一邊。薛氏臉上青一陣，白一陣的，只覺得周圍的下人都在盯著自己看，真恨不得地上有條縫可以鑽進去。
秦伯復恨恨地道：“三房果然不可交！罷了，他們原跟長房是一路貨色，這次忽然回京，也是要跟我們二房作對的。如此擺明車馬，倒也省了與他們虛與委蛇的功夫！”
小薛氏嘆了口氣：“這又是何必？三房也不過是才回京的，太太若不去招惹他們，他們也不會翻臉。鬧到這一步，咱們往後若有需要求他們的地方……”
她話還未說完，就被秦伯復打斷了：“咱們怎麼可能需要求他們？他們是誰？不過是在鄉下住了幾十年，沒見過世面的土包子。我那三叔為了女人拋家棄業，聖上只怕早就惡了他。他回京來也不可能有什麼好前程，不過是要靠著侯府，享幾年富貴，好叫他兩個兒子也沾一沾侯府的光罷了。秦平能做禁衛，他們肯定想把另一個兒子也弄到京城來。三房上下在京城沒根沒基的，能指望誰？別說我們有求於他們，只怕他們將來還有求我們的時候呢！”
薛氏皺起眉頭：“我覺得有些不對勁……我怎麼瞧三弟兩口子理直氣壯的模樣，好象不是秦松說的那麼一回事呀？”
秦伯復不解：“怎麼可能？若不是那麼一回事，三房怎會三十多年都沒回京？三叔連個音訊都沒有，分明就是心虛！”
薛氏抿抿唇：“不對，我還是覺得不對勁。那邊門外站著的三房老僕，我總覺得他的長相十分眼熟。若我沒有認錯的話，那應該是秦柏年輕時用過的一個心腹小廝，好象叫什麼墨虎的……當年侯府平反，我掌過一年中饋，記得這個墨虎應該是被髮賣後重新投奔回來的，只不知為何，後來不見了。底下人也不清楚是怎麼回事，是秦松發了話，說他急病死了，要把他的姓名從僕役名單中刪去，才把事情了結。我那時就覺得奇怪，他好好的怎麼就急病死了呢？莫非是叫秦松打死了？便想要叫人去私下查訪，好查出秦松的把柄來。可沒過多久，許媺（音同‘美’）就進了門，隨即接手中饋，我想管也沒法管了，只好放下了這件事。如今看來，這個墨虎根本就沒死，而是投奔秦柏去了！當年的事一定有問題！”
小薛氏不由得掩口輕呼：“啊……方才瞧三嬸的模樣，莫非侯爺說的，當年三弟是因為三弟妹，方才拋家棄業，三十年不回京城的話是假的？侯爺當年說了謊麼？