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秦含真並不知道虎伯與金象二人在垮院裡談了這麼半天的話。她自回屋去洗漱，早早上炕睡下了。
只是半夜裡無意中醒來，她發現窗戶外頭好象有燈光透進，心裡覺得奇怪。
這可是在古代，不是現代社會里燈火徹夜不熄的世界，天一黑，家裡不點起燈來，是真正伸手不見五指的。下院裡倒是長年掛著燈籠，預備僕從們值夜時方便。中院東側廚房裡有燈，但只是昏暗油燈，燈光是不會照到上面來的。上院本來有晚上點一盞燈籠的舊例，但因為牛氏前幾個月裡病弱，總是犯頭暈頭痛，睡覺時見不得一點兒燈光，秦老先生就把這個規矩給廢了。雖然牛氏如今大有好轉，但點燈的舊例並未恢復。這兩天又是陰天，天上的月亮都被浮雲遮住了，自然也不可能是月光照了進來。半夜三更的，會是誰在點燈？
莫非是下雪了？也許是雪光映到了窗戶上。
秦含真這麼想著，就將放在床邊的棉襖拿起來穿好，雙手在被窩裡亂摸一通，把張媽塞在裡面的湯婆子摸了出來。幸好，有火炕熱著，有棉被蓋著，湯婆子還暖呼呼的，抱在懷裡，別提有多暖和了。秦含真就這麼抱著它下了炕，縮著脖子往窗邊走去，小心推開了一條窗縫，向外望去。
院子裡仍舊是漆黑一片，並沒有雪光，可見今晚沒有下雪。秦含真暗暗鬆了口氣，天氣這麼冷，要是再下雪，等雪停了，可有得她好受的。她如今正體虛呢，抗不得凍。
既然不是雪光，又是哪裡來的光呢？
秦含真將窗縫開啟更大一些，就瞥見西耳房那邊的窗子裡透出了燈光來，好象有人影在窗後晃動。那不是祖父的書房嗎？這麼晚了，他怎麼還沒回屋睡覺？祖父他老人家，可是最注重養生的了，向來都是早睡早起。
不一會兒，西耳房的門開了，有人走了出來。秦含真藉著燈光，隱約認得那似乎是虎伯的身影，只見他摸黑往東耳房去了。
東耳房其實是個鍋爐房，正屋暖閣的炕，還有東廂秦含真房間的炕，都是靠那邊燒柴供熱，同時也兼著茶房與小廚房的差使。冬天天冷，從廚房送了飯食茶水到上院來，只怕半路上就冷得差不多了。有這麼一間鍋爐房在，也能就近熱一熱。秦含真記得，那裡有個小茶爐，徹底不熄，熱著一大壺熱水，預備上院的主人們半夜裡要使用。
虎伯進了東耳房不久，屋內就點起了燈光，不一會兒，他掩門出來，一手提了個大銅壺，正是東耳房裡慣例用來裝熱水的，另一隻手拿的卻是個銅盆。他拿著這兩樣東西就回西耳房去了。
秦含真打了個哈欠，心想大概是祖父有事留在小書房裡，虎伯是侍候他的，如今準備要睡下了，就打了熱水去洗手燙腳吧？
雖然不知道祖父為什麼這麼晚還不睡，但秦含真也沒多管，夜裡風還是挺冷的，儘管有湯婆子，但也比不得暖乎乎的被窩。秦含真關上窗，跑回炕上，繼續睡了。
一覺醒來，天已經大亮了。秦含真在張媽的幫助下，穿好衣服梳好頭，洗漱乾淨，就自個兒跑去了正屋吃早飯。
牛氏正跟虎嬤嬤抱怨：“……大半夜的也不睡覺，不知道在小書房裡說什麼。一把年紀了，怎麼還不懂得保養呢？有再要緊的事，天亮了再說不行麼？自己睡不好，還要連累了你們家墨虎。記得給他熬碗薑湯，濃濃地喝下去，彆著了涼才好。”
虎嬤嬤笑著說：“太太放心吧，我們家那口子身體壯實得很，不過是吹吹風，哪裡就能病倒了？倒是老爺這邊，該多吃些熱粥薑湯才是。”
牛氏擺擺手：“一會兒他醒了再說，他又沒出來吹冷風，你擔心他做什麼？”抬頭看向秦含真：“來啦？今兒廚房送了新做的米脂果餡過來。你嚐嚐哪一種的味兒好？喜歡哪種，今年祭祖就做這個口味了。”