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僕婦笑著對何氏說：“奶奶，這種鄉下地方能有什麼好丫頭？更何況還是大奶奶調教出來的，跟咱們家裡用的丫頭可不能比。”她衝著那執美人拳的丫頭指了一指：“光是看這通身的氣派，咱們金環跟她就是一個天上，一個地下，還比什麼呀？”
金環抿嘴笑道：“泰生嫂子，我可沒惹你，你怎的還拿我打趣上了？”
泰生嫂擰了一把她的小臉：“金環，我可是在誇你，你別不識好歹。”
金環臉上僵了一僵，但還是繼續笑著。
“行了。”何氏不耐煩看身邊的人打機鋒，她一個眼色，無論是泰生嫂還是金環都收斂了。
金環繼續給何氏捶腿，泰生嫂則對何氏說：“奶奶，那翠兒雖然不中用，但大房只有這一個丫頭親近咱們。那張媽就是茅坑裡的石頭，又臭又硬。奶奶要找人在大房辦事，除了這翠兒，也沒別的人可使了。奶奶將就著用吧，橫豎又不是真要把她帶回大同去。”
何氏嘆了口氣，重新倚回身後的引枕上：“罷了，忍一忍吧。本來二丫頭都已經前事盡忘，老爺太太也不說什麼，只要我哄他們幾句，先前的事抹了也就罷了，大家仍舊和氣度日。偏張媽多嘴，非要跟二丫頭說這許多有的沒的，鬧得我頭疼。”
泰生嫂小心在炕邊上坐了：“奶奶，如今二姐兒既然聽了這許多閒話，萬一鬧將起來，可怎麼辦呢？老爺太太那兒，只怕都要替她撐腰的。”
何氏冷哼了一聲：“老爺倒罷了，他是個寬和性子，書生脾氣，只要在他面前伏低作小，做足了禮數，他能拿我這個兒媳婦怎麼辦？倒是太太，那就是個炮仗，一言不合就喊打喊殺的，梓哥兒又不在我跟前擋著，一個不好，怕是真要吃虧，偏如今我又走不了。”她問泰生嫂，“我哥哥回來了沒有？”
泰生嫂忙道：“還不曾回到縣城，算算日子，舅爺這會子頂多才把哥兒姐兒送到大同呢。就算他回來得再快，也還得等上十天八天的。”
何氏咬了咬下唇：“我早囑咐過哥哥，需得儘快趕回來，他應該明白我的意思。就是二爺那兒有些麻煩……也不知我哥哥有沒有照我囑咐的話，跟二爺解釋章姐兒與梓哥兒提早回家的緣故。”
泰生嫂道：“奶奶就放心吧，舅爺也是辦事辦老了的人，不會出差錯的。不該說的，包管一個字也不會說！就連大爺……”
她話未說完，何氏就飛快地橫過來一眼，她頓時噎住了，不著痕跡地看了看金環，深悔說漏了嘴，“呃”了一聲才補救說：“大奶奶上吊這事兒，舅爺又不知道，二爺就更不會起疑心了。等奶奶回了大同，話還不是都從奶奶嘴裡說出來的？離著一千多里地，老爺太太能拿奶奶怎麼辦呢？不過是照樣兩邊各過各的日子罷了。”
何氏低低地冷哼了一聲，吩咐金環：“你到下頭去，打發個人到縣裡租的院子處說一聲，我哥哥一到，立刻回來報我。”
金環應聲放下美人拳，起身去了。她走了，何氏才低聲罵泰生嫂：“你活得不耐煩了麼？也不瞧瞧這是什麼地方，什麼話都敢說出來！若叫這家裡的人聽見了，你還有命在麼？！”
泰生嫂子慌忙溜到地下跪好了：“奶奶恕罪，小的一時說順了嘴，竟忘了忌諱。小的絕不敢再犯了！”
何氏啐了她一口，又頭疼地揉了揉額角：“連你都不叫我省心，我還在煩惱，回到大同後要如何跟二爺說呢。”頭疼完了又罵，“關氏那賤人，哪兒來這麼大的氣性，不過是擠兌她幾句，竟然就上了吊！若她母女倆果真都死絕了也罷，老爺太太想來不會為了幾個死人跟活人為難，偏二丫頭又活了，倒叫我為難了。”
泰生嫂子只覺得心嘭嘭地跳得飛快，聲音也壓得低了：“奶奶，小的心裡總覺得不大踏實，若奶奶跟大奶奶只