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出現在蘭雪墓地附近的人有兩個，行動鬼祟，但明顯是來探路，而不是來拜祭什麼亡者的。
趙陌當日前往皇城密諜司領回蘭雪骨灰時，曾經在父親趙碩家門前被阻攔，連門都沒能進去，就被打發走了，當時攔門的甄忠說得很清楚，是趙碩嫌棄他帶著的骨灰不吉利。趙陌事後轉身就往城外去辦蘭雪的後事了。如果脫逃的北戎密諜一直有留意趙碩家的動靜，很容易就能順藤摸瓜，找到蘭雪的埋身地。只是她人都死了，遺骸裝在一個罈子裡，明擺著不可能留下什麼有用的線索給同夥的。所以就算有心人找到她葬身何處，也沒有挖墳的打算，只是在周圍查探，觀察地形之類的。
趙陌便想起了趙祁。說不定那幫北戎密諜在廟會上接連兩次失去接觸趙祁的機會，元宵燈節趙祁又不曾出門，所以就把主意打到死去的蘭雪身上了。如果趙祁要祭拜生母，他們豈不是就有了與他接觸的機會？
趙陌對此喜聞樂見。蘭雪墓地附近就是他的莊子，隔著數里地才有別的村莊和人家，事先佈置得周全一些，包管那些前來接觸趙祁的北戎人插翅難飛！
他與趙祁連夜商量過後，決定與皇城密諜司的袁同知合作。肅寧郡王府雖然人手不少，但皇城密諜司的人經驗更加豐富，再加上這是在京城周邊，由朝廷的人出馬，自然更加名正言順一些。趙陌私心也認為，給出身帶著原罪的小兄弟趙祁一個立功的機會，也能讓他日後的路走得更順一點。
袁同知那邊得了信，立刻就找上趙陌，商量了一番行動計劃。為了避免夜長夢多，兩人都覺得，早一日把那幾個北戎密諜捉拿歸案，審問出背後與他們勾結的所謂“貴人”，對皇家與朝廷更有利。本來趙陌跟趙祁說好了，要等開春之後，天氣暖和些了，再安排他去祭拜蘭雪，但如今還是把日子提前的好。
正好今年正月下旬，天氣也轉暖了，沒有先前那麼寒風凜冽。趙陌便裝模作樣地吩咐阿壽去尋陰陽先生卜了個合適的日子，然後讓蘭雪墓地附近那處莊子上的人開始準備祭拜要用的香燭紙紮等物。
莊子上的人做事十分自然，彷彿就是在附近鎮上置辦香燭紙紮時，順嘴跟人提了一句，說是家裡生了小爺的姨娘因為新年裡得了重病死了，家裡的老爺少爺都覺得十分晦氣，沒叫大辦喪事，悄悄兒送到莊子附近找塊荒地埋了就算。如今三七到了，小爺求了幾回，終於得到了老爺少爺的許可，到墳上給姨娘上炷香。管家吩咐莊頭去買祭拜用品，但撥下來的銀子卻很少，因此莊頭也很隨意，想著是個失了寵的姨娘，隨便弄點便宜貨應付一下就好，發給底下辦事人的銀子又剋扣了一半，剩下的銀子夠買什麼東西的？到頭來叫小爺看見，定要生氣了，還不是他們這些辦事的人背鍋？因此請那香燭鋪子的店家，弄些樣子貨哄一鬨小爺。反正再好的東西，燒了都會變成灰，小孩子家懂得什麼呢？
那香燭鋪子的店家想必是知道行情的，拍著胸口表示沒問題。轉過身，他的婆娘就碎嘴地把事情傳得幾乎整個鎮子都知道了。
阿壽私下還笑著跟趙陌報告呢：“那香燭鋪子的老闆娘，大嘴巴是出了名的，什麼事兒到了她那兒，都保不住秘密，她自個兒完全沒覺得有什麼不對，就是忍不住嘴。因此他家做了誰家的生意，誰家給的錢多，誰家愛吹牛，打腫臉充胖子，誰家窮酸小氣，沒兩天就傳得整個鎮子的人都知道了。附近村莊的人若是要面子的，都不肯上他家光顧去。咱們家的莊頭是個機靈人兒，直接就從她那兒入手，不必咱們的人費一點兒心，那些北戎人輕易就能得到訊息。”
趙陌笑了，問阿壽：“那莊頭是什麼來歷？多大年紀？”
阿壽回答：“郡王爺入手那莊子之前，他就已經是莊頭了，上頭幾代人傳承下來，算是當地老戶。這人約摸三十多歲，