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秦簡的北上之行還算順利，但並沒有按照原計劃的那樣，趕在小年夜前回到京城。他是在臘月二十八那日到家的，正好能趕上新年。據說，是在山東境內遇著了大雪，道路受阻，方才延遲了幾日。
與秦簡一道北上的，還有秦家族裡的四名讀書人。
一位舉人，與秦仲海同輩，年紀已經四十多歲了，乃是上一科鄉試掛榜尾中的舉。因名次太靠後了，覺得自己學問水平有限，估計是不可能考中進士的，接連兩科會試都沒來參加。這次會來，是因為秦簡許諾，可以為他打點補官。他想著哪怕只是個九品芝麻官，也算是遂了生平志願，便跟來了。他不會在承恩侯府久住，估計也不會花什麼精力去努力讀書，但他將會是同行人中最快入仕途的一個，興許可以為秦簡做個臂膀。
另外三位都是秀才，年紀輕些，兩位與秦簡同輩，一位要管他叫族叔。這三個年輕人都是秦氏族中的讀書種子，族學裡的長輩都覺得他們前程光明，未來很有希望考中舉人、進士的。他們留在族中，固然可以按部就班地苦讀，慢慢往上考，但無論師資、藏書以及人脈，都絕對比不得京城裡的環境好。雖然秦簡說過，叔祖永嘉侯秦柏年紀已大，精力有限，不可能手把手地再教匯出一個弟子來，但只要能偶爾得秦柏指點一下文章，就夠他們受用不盡的了。更別說，京城裡還有那麼多的名師大儒，青年才俊，在這樣的環境裡多薰陶幾年，估計也會讓他們的學問大有長進吧？
四人拋家舍業，跟隨秦簡北上，將來會住進承恩侯府裡，一切衣食住行上的花銷，都會有秦簡負責。餘心蘭已經在收到丈夫來信時，就把這四人以及他們隨行僕從的住處收拾出來了，又替他們物色了一位合適的西席，約好開春後就要來府中坐館。以壽山伯在士林中的地位，這種事對餘心蘭來說，並不是難事。
秦簡到家後的第二日，三房秦柏一家便過府去看望了。秦含真得了信，也與趙陌一同前往問候，順便跟那幾位族人打招呼。
秦家四名族人在秦柏夫妻面前，已經有些拘謹了，但秦柏畢竟回過老家，與他們有過接觸，所以他們在他面前還能保持鎮靜。可輪到秦含真與趙陌出現在他們面前時，他們就全都緊張起來了。哪怕秦含真與趙陌也同樣去過江寧，當時也都跟這幾位有過交談來往，但那時候他們還不是郡王爺、郡王妃呢。隔著幾年不見，身份又發生了改變，乍一重逢，幾個人都有些慌了手腳。
趙陌見狀，無奈地跟秦含真對視了一眼。秦含真便給祖父使眼色，秦柏微笑著把秦簡和那四人都帶到外頭大書房說話去了，倒把趙陌留了下來，說是秦仲海有事要與他商量。
其實秦仲海哪裡有什麼事需要找趙陌？四位族人的緊張形容，在場人人都看在眼裡，不過是配合秦柏的安排罷了。等人走後，秦仲海便朝侄女侄女婿苦笑：“他們還是見得貴人少了，一出屋子就都鬆了口氣。恐怕他們得多住幾個月，多見你們幾面，才能習慣起來。”
趙陌自然不會計較這些：“無妨，都是自家人，些許拘謹，過些日子就好了。”
秦仲海請了趙陌去小書房說話，牛氏拉著蔡勝男去找姚氏，秦含真便陪著餘心蘭回福貴居。
秦含真看著餘心蘭的大肚子，有些膽戰心驚：“你不要緊吧？這月份是越來越大了，大概什麼時候會生產？”
餘心蘭很鎮定地微笑道：“若是一切順利，約摸是在正月裡吧？其實隨時都有可能生產。母親叫我沒事就不要再出院子了，老老實實在屋裡待著。可我覺得自己還能走，身體也很好，丫頭們侍候得很小心，應該不會有事。我孃家母親也說無妨的，多走動走動，對我生產還有好處，便堅持下來，每日都到盛意居那邊請安，還要在我們院子裡走上幾圈。橫豎我也不出門，都是在府裡，身