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說起許崢，秦簡也是感嘆萬分。
雖然長輩之間早已鬧得翻了臉，但秦簡本人與許崢本人之間，倒沒什麼太大的矛盾，秦簡甚至並不介意與許崢有所往來。然而許崢這兩年深居簡出，出孝之後也很少與表兄弟們來往了，秦簡自然也不會上趕著湊上去，便與他疏遠起來。但興許是許崢自小就以聰慧聞名於親友之間，給同齡人們的印象都太過深刻了，哪怕秦簡覺得自己的學問大有長進，內心深處，對許崢的才學還是十分有信心的，因此聽說了他的名次之後，也有些不敢相信。
秦簡對趙陌道：“我也覺得他的名次有些低了。當初他考完會試後，回家後就把文章默寫出來，雖然只在家裡人手中傳閱，但我託嶸表弟的福，還是設法弄到了一份。他的文章文采斐然，無論韻律、平仄、對仗、用典都是極好的，不過破題跟我想的有些不大一樣，感覺上似乎有些……想得淺了。除此之外，便是在實務上有些欠缺。今科會試試題，新君顯然是有心要提拔一批實幹之人，因此出題偏向實務，若不是知悉民生經濟，又懂得些為政之道的，只怕不容易出彩。我也是那年與三叔祖一道南下回江寧時，沿路與你做了許多功課，學到了不少東西，方才不至於抓了瞎。崢表哥的文章……感覺有些老生常談了，叫人讀來，未免有些不通俗務、誇誇其談的意味。可即使如此，他的文章還是不錯的，不至於落得這等名次，頂多就是名次不會高罷了。”
趙陌聽他這麼說，倒有些明白了：“原來如此，這就難怪了。這一科恩科，新君確實是有心要挑選一撥通曉實務的官員。哪怕是文采略遜一些，只要文章言之有物，都能通融幾分。若是正科會試時這麼做，可能會遭人議論，但恩科就不同了。我也不怕實話與你說，如今遼東戰事初歇，西南也平定下來了，先前幾位謀逆的宗室王族，名下的封地也都收歸朝廷所有。新君需要派一批官員前去牧守地方，而這批官員，不但要有人品，還得有才幹，不能是光會做詩詞文章、卻不通俗務的書呆子。本屆恩科，乃是新君登位後的頭一科，能高中進士之人，倘若能被挑中，擔任這一批官員，便是徹徹底底的天子門生，今後也有望更得重用。因此，新君極為看重這一次的恩科，不但考官是精挑細選過，就連評選的要求，都與往年有些許不同。我這麼說，你聽明白了麼？”
秦簡聽明白了，心下不由得也火熱起來：“原來如此……崢表哥就是壞在不通實務上了！我聽嶸表弟提過，本來還曾建議崢表哥出門遊學，增長見聞的，但崢表哥不以為意，他母親也不放心……他這算是被耽誤了吧？可惜，他雖然自小有才名，但世人是不會等著他的。他若不能抓住這一次機會，就只能眼睜睜看著其他人平步青雲了，倒也怪不得別人。”
趙陌笑笑：“能怪誰？父母是他自己的父母，讀是他自己讀的書，考試是他自己去考的，考得是好是壞，難道還能由旁人擔了責任？”
秦含真在一旁聽著，聞言便道：“這個道理雖然簡單明白，卻不知道許家長房能不能領會。大伯祖母是不是已經聽說這個訊息了？她心情如何？”她轉向秦簡與餘心蘭，“我看今日那麼多人都在為大堂哥與克文叔高興，卻不見大伯祖母有什麼動靜，雖說她老人家如今病著，但連她屋裡的大丫頭，都沒一個出面的，這也有些不正常吧？”
秦簡苦笑了一下，餘心蘭不動聲色地對秦含真說：“祖母聞訊後，一直心情不佳，茶飯不思，為許家表兄擔心。她原想把人請過來說話的，但父親與母親擔心她的病情會加重，就沒答應。”
秦含真扯了扯嘴角，她聽明白了。許氏這偏心侄孫子，卻忽略親孫子的作派，真是根深蒂固。她不由得哂道：“許崢也不是落榜了，只不過是名次低了點兒，用得著這樣嗎？”
趙陌笑道：“這是恩科，與