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秦柏沒想到老妻牛氏會產生這樣的念頭。她從前對謙哥兒這個長孫最是看重，年年唸叨，若不是有他苦苦相勸，都不肯把孩子留在江寧老家長住，與自己長年分離，近幾年，又經常提起，要把孩子接回京城來，因為何氏已死，謙哥兒年紀又大了，長相與小時候不一般，還改了名字與身份，回京應該無妨的。
秦柏記得前不久，牛氏還唸叨這事兒來著。哪裡想到，這才三兩月的功夫，她就生出了把謙哥兒過繼出去的想法。孩子過繼出去，換一個身份，固然是更穩妥了，可同樣的，他也不再是他們夫妻倆的孫兒了，再不能喚牛氏一聲祖母。難道這樣，牛氏也捨得？
秦柏問牛氏，牛氏便嘆氣道：“我當然捨不得！可是他就是我的親孫子！就算過繼出去了，我把他接到京裡來，難道他還不能喊我一聲祖母了？前兒喜宴時，我就見過別家老夫人們管侄孫兒叫孫子的，並沒有旁人說這有什麼不對。就算名份上是侄孫子，我也一樣可以照應他嘛。最要緊的是，謙哥兒過繼出去，再回京城來，家裡其他人看見他，心裡也不會那麼彆扭了。他又是自小在江寧老家長大的，換了名字，再連父母都換掉，京中誰還能說得清他是誰生的？只怕連章姐兒那個破落戶，也未必能猜到這是她同一個孃胎裡出來的兄弟。這樣豈不是兩全齊美麼？”
牛氏從前因為掛念大孫子，在很多事上有些糊塗了，如今卻慢慢地想通許多。謙哥兒離開這個家已經那麼久了，就算接回來又如何？秦安這個做親爹的，在兒子的事情上優柔寡斷，將來也未必靠得住。至於小馮氏，她固然是個賢惠的，馮玉庭在江寧時，也沒少以舅舅的身份去看望謙哥兒，無論是否真心關懷，好歹馮家姐弟做出了姿態來。可若叫她真把謙哥兒帶在身邊教養，她心裡不見得樂意。
謙哥兒雖與秦含珠是同父同母的親兄妹，但謙哥兒從不曾在小馮氏跟前養過一日，秦含珠卻是小馮氏一手帶大，又不曾見過生母，給人的感覺是不同的。小馮氏心地再好，遇到這樣的孩子，她也尷尬，因為無論怎麼待他，都容易叫人挑刺。待他疏忽了，她肯定會被指責，但待他太好了，秦平那一家子又會怎麼想呢？
秦平雖然已經再娶，如今妻子又有孕了，但前妻之死，他是否真的釋懷了，誰也說不清。他固然是不會為難一個孩子，但肯定也不會看那孩子順眼。認真計較起來，當年何氏能在女兒重傷了秦含真後，還能一再逃脫罪責，甚至把關氏給逼得自盡，何嘗不是仗著有這個兒子傍身的緣故？
秦柏與牛氏當時也沒預料到何氏心那麼狠，更沒想到關氏竟會被她逼得生出輕生之念，悲劇發生後，也是懊悔不已的，只是已經太晚了。何氏丟下了親生骨肉謙哥兒離開，老兩口對於這個孫子，都是憐惜為主。但對於曾經不自主地庇護過何氏的謙哥兒，秦平能以平常心相待就已經不容易，更別說是關照他，又或是對他親切有加了。
秦平如今連秦含珠，都只是淡淡的而已。
秦柏與牛氏心裡都清楚，永嘉侯府這個家，將來是要交給秦平的，他才是這個家未來的主人。秦安一家自當依附兄長生活，也不用讓人擔心會有什麼問題。那麼，既然秦平對謙哥兒冷淡，那麼他們老兩口即使能庇護孫子十年、二十年，也不能庇護他一輩子。不得秦平待見，秦安這個親爹又靠不住，繼母小馮氏只有面上情，兄弟姐妹們都與他長年分離，談不上有多少手足之情，那這孩子將來靠誰去？
牛氏哽咽著對秦柏道：“如果族裡有哪對夫妻沒有孩子，又願意對咱們謙哥兒好的，咱們就把謙哥兒給了他們做兒子又如何？好歹……他將來就真的有父母可以依靠了。我們用心些給他挑一對父母，要尋那性子老實又人品好的，家境也別太差，我們再從旁幫襯些，叫他們一家人過得富足安穩，也就沒什麼可擔憂