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許家長房好象忽然安靜下來了。
沒幾天的功夫，這種出人意料的安靜，就連遠在永嘉侯府裡宅著的秦含真都察覺到了。許二奶奶每隔兩三天就要到承恩侯府去“探病”，與姚氏、閔氏妯娌倆拉“家常”，然後又會跑到永嘉侯府裡來重複後面這個過程，各種關於許家長房的訊息主動就會傳入秦含真耳中，她真是想不知道都難。
更何況，許家長房忽然間老實起來，確實讓眾人覺得很驚訝。本來他們還折騰著要在親友面前“澄清”自家的清白，如今也收了手，全家人深居簡出，好象回覆到了從前閉門守孝的狀態，連跟二房與鄰居們的接觸來往都少了，也不派人到承恩侯府來求見許氏，連下人之間的來往都斷了，怎不叫人驚訝？
就連許二奶奶也奇怪呢，跟秦家女眷們嘀咕：“聽說寄居在戚家的那位總督府公子是庶出的，原配難產死了，留下了一個襁褓中的女兒。想必是長房那邊不想找個庶出的女婿，又拉不下面子，才關門閉戶裝沒事人兒吧？其實誰也沒把他們放在心上，那位總督府的公子，聽聞家裡已經給他尋好了繼室的人選，就等他學業有成後回家完婚了！”
對此其他秦家女眷都沒什麼可說的，只有姚氏多問了一句：“什麼叫學業有成？這位總督公子身上有功名麼？”
許二奶奶笑著回答：“好象是個舉人，說是要上京參加會試呢。我聽說時都想笑了，這該不會是打腫臉充胖子吧？今年春闈才結束了不到半年，下一科還得三年後呢，提前三年就上京應考？這也太心急了些。其實就算他是庶子，也是總督府的公子，誰還敢小看了他不成？何必這樣勉強往自個兒臉上貼金？這樣的作派，跟長房還挺配和，若真能結親，也是件好事。”
沒人接她的話。
姚氏回頭跟兒子秦簡聊家常的時候，就把這事兒當成笑話說了。秦簡不動聲色，想起了盧家表兄弟二人悄悄兒告訴自己的訊息，再抬頭看一眼母親，覺得有些事沒必要讓母親知道，省得母親沉不住氣，把訊息走漏出去，倒是不美了。連封疆大吏都能保守秘密，難不成秦家身為國戚反而不能麼？秦簡微笑著隨口與母親應和，卻沒有提起半句恩科的話，只在私下越發用心去讀書備考。
就是準備送給未婚妻餘心蘭的禮物，他恐怕只能少花點兒時間去搜羅了。秦簡如今也沒法任性呢，只能採取了秦含真的建議，拜託休寧王世子店裡的掌櫃，代為打探訊息，給自己省些時間精力。
秦簡與盧初明都在學業功課上更加用心，秦柏隱隱察覺到了，也猜想他們可能聽說了什麼訊息，對他們這種冷靜不聲張、私下努力讀書的態度頗為欣賞，便有意識地多指點了一下他們的功課，佈置的作業文章，也都開始照著會試的要求來，還鼓勵他們多去找剛剛入職翰林院不久的唐涵討論學問。
唐涵如今公務相當清閒，在翰林院過得不錯，頗有時間來與大舅子表舅子們廝混。他是否知情，旁人也看不出來，但他與秦簡、盧初明會面，倒是相處得頗為愉快。沒過多久，這個讀書會就把壽山伯府的餘世子也給拉了進來。有餘世子帶頭，唐涵從旁指點，秦簡與盧初明覺得自個兒的文采都好了不少。
秦柏見晚輩們勤奮好學，心中欣慰不已，回頭見馮玉庭也挺用功的，便也指點了他一番。雖然他不能明說什麼，但馮玉庭十分珍惜這樣的指點機會，得益不少。只是在秦柏看來，若明年真的開恩科，估計馮玉庭的火候還差著些，頂多就是下場一試，想要有所成就，恐怕還有些困難。不過不要緊，再下一科春闈，也不過是多等兩年。馮玉庭年輕，還等得起。
秦家、盧家的子弟都在用心讀書，許家那邊也消停了。許氏要養病，因秦幼珍住進了雲陽侯府，照顧懷孕的女兒，沒法回來聽許氏的“懷舊”與“教誨”，許氏也