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許大爺和許大奶奶鬧上承恩侯府的時候，秦含真正好也在府中。不過並不在松風堂，而是在秦簡所住的折桂臺。
餘心蘭的生日在八月，眼看著也就只剩下個把月的功夫了。秦簡一心想著要給未婚妻精心準備一份生日禮物，只是不知該送什麼好。家裡的姐妹們，秦錦華早已出嫁，雖然近來也曾回過孃家探過兩回病，但畢竟是別人家的媳婦了，唐太太再和氣再親切，婆婆跟親孃畢竟是不一樣的，秦簡不想讓妹妹承擔太多的風險，便不打算拿這樣的小事去煩她；秦錦容還小，又一向不靠譜；秦錦春倒是合適，卻跟餘心蘭交情一般，加上也不住在承恩侯府裡。這麼一來，秦簡能求教的，就只剩下三堂妹秦含真了。
今日幾個兄弟都各自讀書上學，折桂臺裡只剩下他一個主人。他特地準備了上好的香茶，清熱消暑的精緻小點，做個小東道來請秦含真，把人哄得高興了，才提了要求。
秦含真當然不可能拒絕他了。餘心蘭的喜好她當然知道了，想要討佳人歡心並不難，不過秦含真還是誠懇地給了秦簡一個建議：“珍貴的古書古畫雖然對我們這樣的人家來說並不難得，但一來價錢比較高，二來若是不夠一定的檔次，也未必能入嫂子的眼，三來萬一淘換到的是贗品，豈不是丟了你的臉？與其費時費力費錢地弄來一堆未必能得嫂子青眼的珍貴古董，倒不如大堂哥你費點功夫，親自到琉璃廠去搜羅一兩幅字畫？不需要是名家大作，只要是好畫、好字或好詩好詞，哪怕是無名士人所作都可以的。嫂子的性情喜好，欣賞的一向並非字畫的價值，而是字畫的內容本身。倘若憑你的眼光挑選的詩詞字畫，能合嫂子的心意，那豈不是意味著你倆心有靈犀一點通？恐怕到時候，嫂子會比收到九百九十九朵玫瑰花都要開心吧？”
這可是屬於文藝女青年的浪漫呀。
秦簡越聽越歡喜：“三妹妹這話說得不錯！果然是好主意！”只是他還有一點不太明白，“誰會送人九百九十九朵玫瑰花？那得多大一車呀？又能拿來做什麼？還不如送上九盆名種菊花呢，好歹也算是應季，還能拿來鑑賞一番。”
秦含真乾笑，沒有對這種數百年的代溝做任何評論，心想要是在現代，你試試不送女孩子玫瑰花，改送菊花試試？誰還跟你結婚？！不過在如今這個時代嘛……在文人的圈子裡，玫瑰確實不如名種菊花有吸引力。
秦含真咳了一聲，含糊混了過去：“要是大堂哥覺得這主意好，就要抓緊點時間了。一個多月說長不長，說短不短，想要費心思去淘換到一幅好書畫，這還未必夠呢。我建議大堂哥你先讓手下的小廝去打聽一下，有沒有眼光與品味比較好的清客先生，可以幫著先打聽一下靠譜的店，跟人家掌櫃、夥計們打好關係，你再去的話，就不怕會被人家聯合起來糊弄了。這一行如果打了眼，照慣例是不好事後報復的，那樣會被人笑話沒眼力又沒氣度。大堂哥你沒怎麼跟那些人打過交道，別叫人欺生才好。”
秦簡笑道：“這事兒不難。陌哥兒在那一帶不是還有鋪子麼？我記得是租給了休寧王府的世子來著。我就尋他們家的掌櫃幫著引介，至於眼光，我看了三叔祖的收藏幾年，平日裡也沒少在各家各府開眼界，自問還不算是個睜眼瞎，東西是好是壞，我還是認得清的。這既然是我自己想要送給心蘭的禮物，自然要憑我自己的本事去挑選，求助於人，叫別人幫我挑，與吩咐下人去置辦沒什麼兩樣，又有什麼意思呢？半點顯不出我的心意來。”
秦含真明白了：“行，那你自個兒挑去。”反正秦簡現在還算清閒，下一科會試是在三年後呢。今年他要成親，家裡的長輩催他讀書都沒催得那麼緊了，就只有秦柏那兒還隔幾日給他佈置一回功課罷了。憑秦簡的用功程度，偶爾出門走走，也應付得來。
秦簡得了