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盧初明彷彿沒有察覺到許氏溫柔的詢問中所隱含的機心，他只是溫和有禮地回答：“正有意要在京中住上幾個月，向幾位長輩請教功課。”他還告訴許氏，他們兄弟倆來承恩侯府請過安後，就要馬上往隔壁的永嘉侯府去了。他也有幾篇文章，想拿給舅祖父秦柏看看。
許氏頓時鬆了口氣，臉上不由自主地露出笑容來：“那就好。本來長蘆那地方，論及能指點你功課學問的老師，就遠不如京城多。雖然你父親也能教你，但他還要忙著處理公務，哪兒能天天指點你功課？你與其在長蘆待著，還不如留在京中與你兄弟做伴。學問上有什麼不懂的，隨時都可以到西府去請教。你兄弟如今就時不時過去的，還有簡哥兒，每隔天總要把自己的文章拿給你舅祖父瞧。你既然回來了，就讓他帶著你。無論是去西府，還是往壽山伯府去，有他給你引路，你想向誰請教都行。”
盧初明笑著謝過了許氏的指點，又談了些自己在長蘆的生活，以及“病後”休養的經過，基本沒什麼特別的內容，許氏也聽得不大上心，隨口應和著。明明前一句還在談秦幼珍眼下的病情如何，下一句她就忽然問起了八竿子打不著的話題：“你年紀也不小了，你父親可曾提過你的親事？”
盧初明頓了一頓，露出了不好意思地笑容來：“這個……我本來打算會試高中了再說……”
許氏不等他說完，就打斷了他的話：“那要等到什麼時候？！你錯過了今年這一科，下一科會試是在三年後，那時你都快二十了，也太晚了些！萬一落榜了，豈不是又要耽誤三年？依我說，象你這樣年紀的孩子，能夠在及冠前就考得舉人功名，已經十分難得了。十個讀書人裡頭，都未必能出一個！你不能因為此前科舉一直很順利，就覺得自己一下場便必中，輕易地做下魯莽的決定，把終身大事給耽誤了。別人家都是中了舉就娶親的，甚至還有未中秀才、只是個童生就成親的呢。你非要中了進士才娶親，卻是把自己逼得太緊了。這人哪，到了該成家的年紀，就得成家。有了妻子，過兩年再添了兒女，你做了父親，便會真正穩重下來，到那時，你的學問也會有所長進的。”
盧初明乾笑了下，有些害羞地低下了頭，沒有說話。一旁盧初亮笑嘻嘻地插言道：“外伯祖母這麼說，難道我哥哥下一科還中不了？大表哥也是一下場便中了，只是嫌名次太低，才想下一科重考罷了。還有二表姐夫，也是下場便中了，如今已是翰林。我哥哥的學問還算不錯，不敢跟二表姐夫比，但也不會比大表哥差太多吧？”
許氏窒了一下，這才反應過來，自己方才的話有些不妥當，好象篤定了盧初明下一科考不中似的，有些不大吉利了。但她也是沒法子，倘若盧初明當真決定了要等到考完會試，中了進士，方才定親娶親的話，許岫哪裡能等到那時候？她本來就比盧初明大一歲，眼下年紀都不小了，三年之後，便是二十歲的老姑娘。除非能與盧家明確定下親事，否則她真的等不得。
許氏只能乾笑著向盧初亮解釋：“我這不是擔心你哥哥真個非要考中了進士才願意娶親麼？若他下一科能得中還好，及冠的年紀成家立業，沒什麼不妥當的。可萬一他沒考中呢？豈不是耽誤了終身大事？萬一等你都娶妻了，你哥哥還沒著落，也太可憐了些。”
盧初亮哈哈笑著搭住兄長的肩膀：“大哥放心，如果真有那麼一天，我一定會幫母親先給你求個未婚妻回來，不會真讓你打光棍的！”
盧初明無奈地看了他一眼，臉上也露出了笑容來。
許氏看著他們兄弟笑鬧，心想這種事尋他們說也無用。既然盧家還未給盧初明定親，那麼接下來，她只要說服了侄女兒秦幼珍，這樁親事想必就穩了。
秦幼珍帶著盧初明回京，似乎讓許氏重新振作了精神。她配合地吃