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許家兩位奶奶的口角，起源於一件看起來很小的事。
許家只有兩位孫少爺，其中當然是以許崢為尊。而許崢自小就認真讀書，一直以士大夫的行事準則來要求自己，除了大事上基本尊從父母吩咐，自己不會擅自主張外，也有不沾女色、言行溫文守禮等優點。他身邊也有丫頭侍候，但他一向不苟言笑，自然不會有與丫頭調笑的時候。
相比之下，許嶸就不一樣了。他從小就是溫柔體貼的做派，最擅長哄人歡心，跟誰都能打成一片，對女孩子尤其和氣。當然，他沒鬧出過什麼醜事來，只是言語溫柔罷了，倒也不會跟人動手動腳的，因此在丫頭圈子裡，比他堂哥許崢更受歡迎些。許崢的丫頭，也從小習慣了與他說說笑笑，並無隔閡。
許嶸自從拿定了主意，要認真讀書，走科舉仕途考功名，好為自己增添籌碼，娶一位秦氏女為妻之後，跟丫頭們相處就不象從前那麼隨便了。他聲稱是因為自己長大了的緣故，事實上是擔心秦家因此挑剔自己。雖然後來秦錦華定下了與唐家的親事，他落了空，但緊接著又有秦錦容接上，他還有成為秦家孫女婿的希望，期間並未太過鬆懈。只是他身邊的丫頭知道他的心事，都注意了許多，許崢的丫頭跟他來往少，就沒那麼仔細。有時候說笑間忘了形，還是會有稍稍出格的時候。
換了是平時，這種程度的嬉鬧，誰都不會挑刺的，但若有心人想要雞蛋裡挑骨頭，還怕這點小小的出格不夠成理由麼？
許二奶奶就是抓著這麼一件小事，揪住那丫頭，鬧上了許大奶奶的屋，指著後者的鼻子罵：“嫂子指使家裡的丫頭到我們嶸哥兒面前做什麼好事？！好好的爺們，誰也沒搭理她，她就自個兒纏上去了！就算嶸哥兒已經出了服，也是正正經經要進學的讀書人。讀書人最重品行，嫂子不知道麼？！怎麼就打發丫頭來壞我們嶸哥兒的名聲？還是明知故犯，看不得我們嶸哥兒要出息了，存心使壞來的？！姑奶奶都發了話，我做侄兒媳婦的只能聽從，嫂子過去做的好事，我只當沒發生過，就為了許家一團和氣。但嫂子也不能仗著我老實便欺負人呀？！毀了我們嶸哥兒的名聲，又對你們許崢有什麼好處？！”
許大奶奶只覺得莫名其妙，根本不知道發生了什麼事。她當然不可能接受妯娌的指責，便生氣地問那丫頭是怎麼回事？
那丫頭都被許二奶奶罵暈了，哭得上氣不接下氣地，倒是把話說明白了，雖然羞恥，但她覺得自己也不算很離了格兒，許嶸自小就跟她們做丫頭的相處融洽，同樣的話，同樣的舉動，她過去也曾對許嶸做過，誰說她錯了呢？頂多是有管事的嬤嬤私下警告她別太輕狂罷了。但她在許家是侍候許崢的大丫頭，身份不比尋常丫頭，人人都要讓她三分的，便是輕狂些，又有誰來挑她的不是？這回定是因為許二奶奶心裡還記恨先前許大奶奶算計許嶸，因著有許氏發話，不敢繼續發作，只能另尋理由來找許大奶奶的晦氣了。那丫頭覺得自己是遭了池魚之災，說完之後，又哭了起來。
許大奶奶問明白之後，也自以為猜到了事情的真相，就是許二奶奶故意挑刺。那她就不著急了，冷笑著反駁回去：“二弟妹說話可要當心，誰打發丫頭去害嶸哥兒了？若是嶸哥兒自個兒尊重，不跟丫頭們調笑，也不會被你這個做親孃的撞見。二弟妹不好生教訓兒子，讓他日後多注意規矩，倒來尋我的晦氣。姑奶奶先前說的，為了許家的前程與榮耀，需得以大局為重，不能因私忘公的話，二弟妹都忘光了吧？其實二弟妹這又是何必？就算你栽贓了我們長房，你們二房還是出不了頭，嶸哥兒也考不中功名，能不能娶到秦家五姐兒還是未知之數呢，何必這就張狂起來？”
許二奶奶氣得直跳腳：“真真是賊喊捉賊了！你們長房的丫頭不守規矩被我抓住了，你還好意思說是我在栽贓？