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今年的新年，永嘉侯府上下的感覺與往年有些不大一樣。
秦平、秦安兄弟倆都回到了京城，侯府中又添了吳少英、於承枝與胡昆等人，再加上秦安添了小兒子，吳少英已經定了親事，永嘉侯府上下是喜氣洋洋，比往年要熱鬧得多了。
新年大朝，永嘉侯秦柏也不再孤零零一個人進宮了，他有兩個兒子為伴，家中還有個吳少英帶著兩位師弟應付上門來的訪客，十分安心。而牛氏去朝拜太后娘娘，同樣有了小兒媳小馮氏作陪，比起往年只有大孫女兒一個，自然要稱心如意得多。
秦含真雖然也能陪著她去應酬各路誥命，但交際往來上的事，閨閣女兒做起來，比不得出嫁了的婦人方便。因此今年雖然秦含真因為訂了親的關係，不好意思進宮，只能留在家裡看著弟妹們，牛氏的宮中之旅，也依然順利得很。小馮氏在大同時，沒少與武將人家的女眷們來往，進得宮來，跟一大幫親友與丈夫上司同僚家的女眷個個都能搭得上話，比秦含真又活絡一些。她又新添了個兒子，哪怕是與人探討兒女經，也能新結交下不少女眷，甚至連太后與幾位太妃、太嬪們，都很有興趣聽養孩子的話題。
太后跟前養著蜀王府的小世孫與小縣主，兩個孩子的身體都不是很好，因此對於這種話題格外關注。平時在宮裡，太后娘娘也只能與太子妃唐氏以及陳良娣討論這種事，後宮中就沒有哪位娘娘是養育過孩子的，只能幹聽著。但太子妃唐氏養女兒十分精心，敏順郡主的身體卻算不上很好，陳良娣的兒子直接死了，太后對她們的經驗都不太信得過。能從別人那裡聽來些有用的東西，自然再好不過。
不知是不是因為討論怎麼養孩子，討論得多了，太后與牛氏婆媳倆的關係似乎親近了不少，還打趣說：“你家大孫女兒這是不好意思了？怎麼也不進宮來瞧瞧哀家？大過年的，本來就是親戚，也不必那麼外道。改明兒帶著你家大丫頭進宮來吧？哀家也有日子沒見到她了。”
牛氏笑著應了是。其實，他們秦家三房的女眷，真的不大愛進宮，也就是秦柏時不時奉召晉見一下皇帝，或是與東宮太子碰個面而已。相比之下，她與孫女兒秦含真，每年進宮的次數遠遠不及長房許氏、姚氏與閔氏婆媳。她真的不太習慣，而且丈夫一人就足以維持家中和宮裡的友好關係了，又何必再讓她出面呢？牛氏也就是先答應著，過後是否再進宮來，到時候再說。
太后其實與秦家三房也不算熟，只因對趙陌印象很好，秦含真與趙陌又早定了親事，如今看著牛氏與小馮氏親切，便順口一提罷了。就算秦含真出嫁前進宮少，嫁人後也肯定要時常來拜見她，她不著急。與牛氏、小馮氏聊過一會兒，又跟唐家老夫人說了幾句笑，她便轉向了蜀王世子妃：“哀家瞧你氣色越發差了，上回見你時，還沒這麼嚴重，怎的這麼長時間，病都還沒養好？太醫說了，你那病就只能養，萬事放寬心些，多養幾年就好了，給你開的藥，也都是補身體的。你到底有沒有好好吃藥？不然怎會半點起色都不見？”
蜀王世子妃虛弱地笑了笑：“謝太后垂憐，臣婦無事，只是昨兒晚上沒睡好，看著氣色差些罷了，很快就能好起來的。”
太后對此不大相信，默了一默，才對她說：“萬事放寬心些，想那麼多有的沒的做什麼？你還有兩個孩子呢，就算是為了孩子，也要先把身體養好了。”
蜀王世子妃柔順地應了一聲是。太后不知道她是否把自己的話聽進去了，但瞧她這模樣，又能說什麼呢？看著殿內這一大群宗室皇親勳貴家的女眷，眼下也不是多說些什麼話的合適時機，只得又轉向別的誥命，繼續聊家常，以示皇家恩寵去了。
牛氏在下頭聽得分明，心中有些好奇，但她沒吭聲。反正蜀王府與秦家沒什麼關係，甚至還跟未來孫女婿趙陌