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秦平的歸來讓永嘉侯府、承恩侯府都熱鬧起來了。即使是在仕途上慢慢順利起來的秦仲海與秦叔濤，也必須承認，有資歷有才幹有心性有人脈的秦平，顯然是他們這一代兄弟當中，最有希望走上高位的人。無論是論情份，還是論利益，他們對這個堂弟都前所未有地真心歡迎。
接風宴永嘉侯府擺完了，承恩侯府又擺了一回。藉著送臘八粥的機會，兩家都把秦平回京的喜訊向親友四處散播開去，皇帝與太子更是第一個收到了訊息，才過臘八，宮裡的賞賜就下來了。哪怕一時半會兒的，秦平還未有得到新任命，外人也清楚，皇帝有多重視這個內姪，秦平的前程絕不會差到哪裡去。
各種聚會宴請的請帖雪片一般飛往永嘉侯府，邀請秦平前去參加，還有人透過承恩侯府輾轉相邀。如果秦平願意，立刻就會成為今冬明春京城社交圈子的大紅人。不過他把大部分的邀請都婉拒了，只有一些實在推託不得的親友家，方才答應下來。他這是問過父親永嘉侯秦柏的意思，也知道自己目前不宜太過高調，方才做出的決定。其實他自己也更希望在寒冷的冬天裡，能窩在溫暖的家中，與家人多多團聚，誰有閒情整天出門吃西北風，跟那些認識不認識的人虛與蛇委呢？
秦柏替兒子出面陪罪，道是兒子一路回京，路上疲累過度，正需要休息，老妻心疼兒子，嚴令他要留在家裡，兒子孝順，便依照母親命令列事了。有他這位聖眷正隆的國舅爺出面，又打著孝道的幌子，還明說了秦平勞累過度，就算是臉皮再厚的東道主，也不好勉強了，當面自然是要笑著說不要緊，以後有機會再聚，至於背地裡說什麼？誰還能對此抱怨不成？
秦平總算能在家裡安安生生過一個冬天了。
他這一路北上，還真吃了不少苦頭。雖然海路比內河水路要暢順些，似乎路程也短一點兒，但那是在天氣情況好、海上少風浪的前提下。秦平有些倒黴，船至閩地就遇上了颱風，進港避了幾日，再往前行，到達山東時，又遇上了一波暴風雨，不得不在威海衛的驛站裡窩了七八天。因為已是隆冬季節，他又沒法象當初老父閨女那樣，趁著機會在山東境內遊山玩水一圈，被悶得都快發黴了。如此波折，等他回到京城時，已經比預計的行程晚了大半個月的時間。
由於他在嶺南待了好幾年，那邊冬天暖和，他收到召令又急，沒來得及準備冬衣，只能拿舊衣頂上。幾年沒穿的舊衣，禦寒功能早已大不如前，再加上海上風浪大，他為了面子又不能穿得象個熊似的出現在外人面前，最近這一個多月真是沒少受罪。對外說是路途勞累，其實他還有點傷風，人也黑瘦了，面色透著憔悴，看得牛氏心疼，秦含真心憂，還是秦柏下令，讓他多吃新鮮的蔬菜水果，多喝點補湯，好吃好睡，才在幾日後便恢復了正常。
秦含真這才反應過來，便宜老爸肯定是維生素攝入不足，再加上缺少營養，路途疲勞，才搞成這模樣的吧？她有些懊惱，古代進行海上航行的人，維生素不足易引發敗血症，這不是常識嗎？她怎麼就沒想到呢？不過以秦平的身份地位，他還沒到這個份上，頂多就是吃了些苦頭罷了。
秦含真連忙讓溫泉莊子上的人多送些新鮮蔬菜水果來，每日都要盯著父親至少吃一碟子蔬菜，一個水果。秦平有些無可奈何，他其實不大愛吃這些，更喜歡吃肉和麵食呢。但閨女一片孝心，他又怎能辜負？只好捏著鼻子吃了下去，臉上雖然好象挺勉強，但其實心裡美得很呢。
他閨女孝順啊，養到這麼大了，明年就要出嫁，可他才享受過閨女幾天的孝心呢？想想真是捨不得。
不過，捨不得歸捨不得，他對每天都殷勤上門報到的未來女婿趙陌，倒沒有橫挑鼻子豎挑眼的習慣。一來，這門親事是他早就認可了的，一路北上，這麼長的時間與路程，也