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關於吳少英未來的去向，秦柏也是考慮過的。
最理想的當然是留京。但以吳少英這樣的背景，若想將來能走得更高一些，最好還是在地方上做出更大的成績來。吳少英在金陵幾年，做得還不錯，但金陵本就是富庶之地，他頭上又頂著幾重上司，哪怕有國舅府的面子，又有黃晉成撐腰，也只能說是做得不錯而已，遠遠還提不上什麼大功績。這樣的履歷太過平常了，秦柏還是希望這個學生能有更多表現機會的。
王復中是從翰林院出來，就直接成了侍中，多年來一直在御前忙活，根本沒有外放的機會，估計將來也不會外放了。已故王二老爺就是很好的榜樣，別看王復中如今的身份地位不一般，若論成就，還真是有限的，只怕連入閣的可能都不會有。吳少英難得有外放機會，本人又有能力，將來完全可以走得更高一些。秦柏也就不希望他從此留在京城做個閒官，一年一年地苦熬資歷。
若是外放，那又有另外幾種選擇。
若是留在金陵或江南一帶，那是吳少英做了五六年官的地方，不但熟悉當地民生，就是官場上的人脈也都是現成的，自然能如魚得水，但缺點也很明顯，那就是不容易出成績，說不定還是這麼波瀾不興地一任一任做下去，穩當是穩當了，卻也缺了歷練，履歷的份量也不夠重。
秦柏倒是覺得，吳少英完全可以在直隸、山東一帶，尋個不大不小的散州，做個從五品的知州，官職不大，卻可以獨當一面，也算是少了制肘。若是這散州還有些鹽鹼地，那就更好了。趙陌在封地研究了幾年，已經拿出了不少治鹽的成果，雖然已經獻給了朝廷，但皇帝與內閣總要命人先擇地試驗上兩三年，確保沒問題了，才好慢慢推廣開去，時間上快不了。但吳少英要是能做一任知州，在轄地中直接推行治鹽，便是他身為地方官的職責。做出功績來，百姓能受益，他的履歷表上也更好看些，想要破格升上知府之位，也不是不可能的，這豈不是兩全其美的大好事麼？
也許這麼一來，吳少英要過幾年清苦辛勞的日子，但他將來的前程卻會更順利，也有機會走得更高。秦柏覺得，這比回江南富庶之地繼續為官，要強得多了，受到的束縛也能少些。
吳少英本來還想要回金陵去的，聽到老師這麼說，也沉默了。過了好一會兒，他才道：“不拘是什麼地方，哪怕是清苦些呢，只要能在地方上做出成績來，學生就沒什麼可害怕的。當初學生去金陵，是為了方便照看老師家裡人，如今秦家也出了好幾個秀才，不怕地方上的人欺負了，謙哥兒也漸漸長大，讀書明理，學生是否留在金陵，都是一樣的。既如此，老師覺得學生該去哪兒，學生就去哪兒。直隸可能有很多人想爭，那就去山東吧，又或者……回西北也成。那邊離學生老家還更近些呢。”
秦柏笑道：“回西北去做什麼？氣候水土都跟肅寧相差太遠了。廣路是在肅寧做的試驗，研究出來的法子，也最好在氣候水土相近的地方使。直隸和山東就是最合適的地方了，其實直隸更好，離肅寧更近，若有什麼不明白的，直接打發人往廣路那邊問去，也極方便的。”
吳少英又沉默了。他不是很情願留在直隸。山東好歹離京城遠一些。
秦柏看出了幾分，不明白他為什麼不想留在直隸，還打趣說：“怎麼？你是怕直隸離京城近了，你師母會追著你問你娶媳婦的事兒？”
吳少英忙道：“怎麼會呢？老師多心了。直隸……畢竟離京城近，只怕有許多官員都盯著呢。學生是擔心，老師為了學生打點官職，欠下太多人情，那叫學生如何過意得去呢？”
秦柏笑道：“這有什麼？又不是什麼大不了的事兒。咱們不去爭那些富庶的地方，只挑中下的窮州，你還怕別人會跟你搶不成？若真有人連這樣的地方都要搶，他