她跌跌撞撞、連滾帶爬地向前遊走又跳，期間摔倒了許多次，最終也還是成功地從外牆的狗洞裡鑽了出去。
外面的小巷陰冷森然，黑影宛如鬼魅。
遠處街道上燈火明亮，行人密密麻麻，只是冒然衝過去，可能就會被踩得粉身碎骨。
她在牆角縮成一個小小的黑色毛團，冬日寒風瑟瑟，幼嫩蓬鬆的羽毛不斷顫抖，直到小巷盡頭浮現出熟悉的人影。
“——是烏鴉。”
父親伸手捧起脆弱的幼鳥，動作輕柔無比。
“他們引我至此。”
一群撲扇著翅膀的黑鳥，掠過長巷上方逼仄的天空，街上傳來的鑼鼓樂聲淹沒了嘶啞的啼鳴。
後來，她先被抱回了家裡，父親又去喊了官府的人找到了那群柺子，深夜時才回來。
那時她應該已經恢復了人形，也穿好了衣服。
“如果小九被抓走了，爹會傷心難過，會日日夜夜地尋你——那些孩子的父母也會像爹一樣，所以我要幫他們。”
小姑娘坐在床邊似懂非懂地點頭，然後又老氣橫秋地一揚下巴：“爹想做什麼就做什麼，反正我們剛搬來這裡，那些人也沒有罵過我。”
窗外夜色喧囂，臥房裡燭火閃爍分外安靜。
男人微笑著摸摸女孩柔軟的發頂，焰光在他的眸中明滅，模糊了那一刻的眼神。
“小九，為何不讓烏鴉們去傷害那些壞人呢？”
“他們是大人，還帶著兵刃。”
她把玩著手中的錦緞荷包，小聲說道：“他們若發現我是妖怪，肯定會找人看著我，那樣就麻煩了。”
然後，她又被父親擁入懷中。
頭頂傳來男人略帶惆悵的聲音，“小九真聰明，日後必成大器，就像……就像你的孃親一樣。”
小姑娘憋在他懷裡悶悶地道：“如果有一天我變得很厲害，爹和娘就可以在一起了麼？”
後者沒有說話。