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稚童們一無所知，朗聲跟誦，“凡今之人，莫如兄弟……”
“死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣……”
孩子們乖乖的，一句一句記誦下去。
“兄弟鬩於牆，外御其務，每有良朋，烝也無戎……”
胡亥撫著嬴祚的發頂，期許道：“你們就是詩裡所頌的兄弟，就像這棠棣花兒一樣。朕願你們永遠友愛，永遠盛放。”
贏嫣手撐在席子上，勾頭瞅著漆盤上的鮮花，因為天真而直接道：“可是花兒總會開敗的呀。”
胡亥心中一顫，低頭環顧著幾個孩子。
他們都仰臉望著他，一雙雙黑亮天真的眸子，一張張可愛童稚的小臉，映著窗外灑入的金色陽光，像是永不會開敗的花兒。
咸陽獄中, 獄卒奉命將蒯徹釋放。
因事涉張耳等人私通匈奴一案, 蒯徹被捉拿審理, 關入牢中已有旬月。
他蓬頭垢面, 形銷骨立，一雙小眼睛卻隔著木欄, 在昏黃的燭光下眨個不停。
見那走來的獄卒開了牢門，蒯徹眼中精光大盛，攥緊了雙拳, 心道：天不絕我！
張耳、張敖父子已得了斬立決的判決，闔族都關在牢中, 此時俱都抱頭痛哭。
聽得旁邊的蒯徹離開, 張耳強撐著一口氣, 抓著木欄, 叫道：“蒯兄！蒯兄！”
蒯徹駐足。
張耳滿面悽惶, 涕淚俱下, 求肯道：“我與老弟半生交情，如今陷於囹圄, 死在眼前。素信老弟之能, 還求老弟救我！”
蒯徹嘆道：“自身難保之人，為之奈何？”
張耳泣道：“早知今日, 當初爭什麼榮華富貴，要什麼稱王稱霸——悔之晚矣！悔之晚矣！”
蒯徹更不停留，舉步離開，只聽背後張耳歌哭之聲, 激得他背上生寒。
因是皇帝直接下的令，這蒯徹又口口聲聲與皇帝有舊交，廷尉司馬欣不敢怠慢，將這蒯徹接到自己府上，使人為他沐浴更衣，親自來見。
“陛下的口諭，想必你已經知曉了？”司馬欣問道。
蒯徹漫不經心撫平新衣袖口，道：“不過是為皇孫請老師一事。”
好大的口氣。
司馬欣壓下心中不悅，笑道：“您可想出陛下心中人選了？若想出了，咱們這就去拜訪。”
蒯徹道：“想是想出了。急什麼呢？皇孫們還小。等我睡幾日，養足了精神，再去不遲。”
司馬欣皮笑肉不笑得應付了兩句，便告辭了，只叫人盯著他，不要出了差池。他走出蒯徹暫居的院落，抖一抖衣袍，冷峻道：“死到臨頭，還要逞威風！”
這麼多年來，司馬欣身為執掌帝國刑法的最高長官，慣斷生死，嘴角的法令紋也隨著年歲增長而越發明顯——整個人看起來端凝冷肅，再也不是當初被皇帝幾杯酒放倒、不辨東西的毛頭小子了。
又七日，蒯徹親去觀看了張耳父子死刑現場。
因事涉叛國，無人敢為張耳父子收殮，而張耳族人俱都流放遷徙往荒僻之所、或入礦山等地為苦工。
蒯徹帶了隨從，為張耳父子收殮。
“請告知廷尉大人，我要去見張良。”
“張良？”司馬欣大為訝異，“他真是這麼要求的？”
兩名侍從都連連點頭。
司馬欣抓起官袍，邊穿邊道：“這事兒馬虎不得——我去請示陛下。”
張良作為五世韓相之後，畢生都致力於反秦大業，更輔佐已故漢王，一度威脅到政權穩定。劉邦死後，張良被囚而不殺，成為極為敏感的存在。
“哦？”章臺殿中，胡亥皺眉翻閱著北地傳來的奏報，聽