“是人。”亞斯塔羅斯柔聲說。
“人的靈魂嗎？”布達佩斯很吃驚，“它怎麼能這麼大？而且它怎麼能還沒有被你吃掉？”
“或許我應該再度向你更正，我從不吃人。”亞斯塔羅斯說，“雖然在我的領域內，人類會因為失去所謂靈魂的活躍性而變得比較……機械化，但這並不妨礙他們活到自然壽命的結束。一些意志較為堅強，情緒較為豐富的人，在脫離這個領域之後也能自行復蘇。所以你不妨理解為我是在收割牧草。”
他看著手中如同火焰躍動的靈魂，笑了起來。“至於個別特殊的生命，由於他在此前已被深度標記，即使軀體粉碎，哪怕連高階系統的能量結構都湮滅，但只要最初使這標記成立的牽絆仍然強烈，即使生死相隔，歷經歲月依舊不移，一如當初……那麼，至少在這個允許奇蹟出現的世界，他們就仍有某種重逢的希望。而藉由這樣的牽絆，只要我沒有抹去那個標記，它就能以雙倍的質量提供我所需的變數。”
“我是在聽一個愛情故事嗎？”雷鳥直覺問。
“當然。”亞斯塔羅斯柔聲說，“這就是愛情。”
在他將這個借用已久，幾乎只剩下本質部分的靈魂推入已經被他拓寬過的系統內部時，雷鳥終於反應過來，靈魂發問：“我在定義上也應當屬於人類，為什麼從來沒有感覺受你的領域影響？”
“定義上是，並不等於實質上是。”亞斯塔羅斯一邊把阿加雷斯推進去，一邊調整系統以適應其存在，“我一直喜歡聰明的動物，因為無論動物如何聰明，它們也不在我的食譜之內。”
直到他完成這份工作，布達佩斯才遲疑著說：“如果這就是赦免的條件……可是為什麼我似乎感到自己受到了歧視？”
亞斯塔羅斯用令人信任的語氣對他說：“是你的錯覺。”
當他們再度回到地面，王都已經完全為飛船行經的黑暗籠罩，只有王宮所在的主峰熠熠生輝，如一把明亮的火炬，側峰的峰頭也有點點火光閃爍，那是術士兵團點亮的不滅之火。這些星火倒映在年輕儲君的雙瞳之中，金色的火焰從他的眼底浮現，他抬起頭來，看向天上。
位於側峰各兵團之中的鍊金巨像，包括在矗立他身後的白色騎士也一起抬起頭來，為它們的目光所注視的，並不是正在御風而下的遠東君主，也不是正從他們頭頂緩慢透過的巨大戰艦，他們注視的是時空的更深處。由亞斯塔羅斯親手設計，親自鐫刻在它們體內的能量通路正在被涓滴流入，這種感應明確地告訴它們，在時空的對面，有同它們本質相連的事物正在發生變動。
時空膜的另一側，如同懸浮在無形之卵中的天圓地方的世界中心，在紫色天空下，在黑色大海上，成百上千的貴族如鴉群漂浮在空中，屏息凝神地看著雲巔之上，那座代表著至高王權的宮殿破開天幕，隨牽引之力緩緩下降，在它所正對的下方，現任人王所住的夏拔地而起，隆隆上升，深入到海平面之下的金屬管道逐步脫離地基，無數巖塊從正在開裂的峭壁滾落，在海面上砸出接連不斷的巨大水花。在現任人王及所有高階領主的見證下，兩座宮殿逐步接近，即將再度融合。
“新王的父親是否仍在宮中未遷出？”有人低聲問。
“是的，他仍在宮中。”
“那二宮融合之後，他是不是就——？”
“是的，他終於能解脫了。”
“對這位可憐的老人來說算是一件好事，他已經被懲罰得足夠了。對新王也是好事，在這千年計劃即將走向終點的時候，他應該得到更多的尊重，至少不要再讓他的父親成為他的恥辱。”旁人說，“雖然倫理來說令人感到有些不適，畢竟如今主持著不朽之宮的城市智心可是那位將軍的英靈所化，讓女兒吃掉自己的父親，實在是……”