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作為半官方（且不討人喜歡）的訪客，格里爾幾人在新瑪希城的行動是受限的，也許是因為對此早有準備？其實格里爾等人並沒有感覺到很大的不自在，實際上，他們可能比在天空之城的某些時候還自在。博斯男爵可以在圖書館從早待到晚，阿克懷特很快就沉溺於各種美食和運動遊戲，尤利坦天天在睡，格里爾則是去一切他能去的地方。
他去參觀學校的次數最多，在教育場所停留的時間也最長。這段旅程中，這個國家給格里爾最深刻的感受，不是它的強大與富有，而是它的文明形態之特殊。教育的普及，是比財富的增長和領土的擴大更難實現的事情，而他們竟然做到了。甚至不僅僅是做到……在那些平和而又充滿朝氣的課堂中，有一種可怕的東西正在醞釀。
即使不明其原理，看到成功的榜樣，人們自然就想要學習，絕大多數人並不具備堅持自我又融會貫通的能力——那種能力甚至比力量天賦還要罕有，因此他們的學習只是模仿，是努力將自己的變成對方的形狀。
聯盟沒有貴族。
也沒有教會。
沒有這兩樣被認為是絕不可少的東西，聯盟人生活得非常、非常好。
在格里爾看來，工業聯盟是以普及教育和一整套龐大、複雜而又效率驚人的行政體系取代了這二者的作用，他們透過普及教育建立起人們對國家的統一認知，向生產建設和行政管理提供諸多訓練有素的人才，行政體系憑藉數量驚人的文官維持對各地區無孔不入的控制，生產體系則在吸收這些人才之後，反哺教育和行政以充足的物資支援。三者相互依存，彼此支援，關係密不可分。
不論將這種體制複製或轉移到其他國家和地區去的難度，單論這種迴圈本身，它幾乎是完美的。至少眼下是無懈可擊的。
致命之處就在這裡，這個既穩定又能不斷自行增長的迴圈是如此完美，以這種方式統治的國家又是如此強大，它卻是違背了人們常識地不需要——或者說得更直接，是透過將貴族和教會排除在外而實現的。不僅僅是排除，這個三位一體的體系徹底否定了貴族和教會存在的意義。
格里爾不能不想到天空之城上與議事堂相對的那座大教堂，它的建立早於其他重要建築，僅次於天上的供水工程，他還想到天空議會中貴族所佔據的世襲罔替的席位。他還想到自己也同樣是一名貴族，捫心自問，如果捨棄自己的地位和封地，換來天空之城像工業聯盟這般一日千里地發展，他是願意的，但是其他人呢？
索拉利斯閣下不可能看不到天空之城與工業聯盟內在本質上的衝突，但她與蘭德皇子仍將這頭貪婪無度的猛獸放進了他們的西洲後花園。是他們對天空之城的未來有絕對的自信，還是有什麼原因，促使他們不得不作出這樣的選擇，抑或兩者皆有？
懷著諸多的疑慮，格里爾結束了這次旅程，踏上了回去的道路。
參差的道路
在回去的路上，格里爾用一種和來時完全不同的心情重新估量了工業聯盟對西洲的影響。
他不再為舒適與便利選擇聯盟商會的酒館和旅舍，離開同伴，他再度用傭兵的身份穿越西洲諸國，當久違地身處人群之中，他發現工業聯盟對西洲平原的侵蝕比他所想象的還要深。
首先是來自聯盟的商品無處不在。
自河運航道開通之後，透過白船的驚人運力，聯盟商會將無以計數的商品輸送到西洲諸國，不再限於武器、香料、藥物和紙張刊物這幾樣，藉由迷霧之國對沿岸諸國的武力威懾，他們強勢地參與到同本地商會的競爭之中。工業聯盟在大宗商品上的優勢被他們充分地發揮出來，同樣的價格，人們能在聯盟人手中買到比過去品質更高，數量更多和更便於使用的產品，幾乎沒有本地商會能同