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白船繼續前行，濤濤大河迎面而來，風力強勁，甲板上的影子越來越短，騎士們的後背已經被陽光烤得有點焦熱了，當他們準備回到艙室時，彎曲的河道到了盡頭，前方的世界分成了兩半。
騎士們停下了腳步，聯盟船員說：“從這裡開始，就是聯盟的土地了。”
陽光從天上落下，在大地匯成了金色的海洋。
當微風吹起輕柔的波浪，自天邊傳來的莎莎浪濤甚至蓋過了河水的奔流。
騎士們向左張望，又向右張望，青黃相間的田園牧歌不斷退卻，金色的田野鋪滿了視野，無邊無際的麥穗挨挨擦擦，絨絨的麥芒在陽光中搖曳，大地好像在發著光。白色的航船迎著綠色的河水逆流而上，如同要把他們帶入一個色彩斑斕的奇幻國度。
這是一幅在視覺和心靈上都予人強烈震撼的畫面。
不僅僅是因為它有一種純粹和宏大的美感，衡量國力的標準不僅是領土、人口和軍隊數量，人不能靠吃草喝水活下去，糧食的生產永遠是基石中的基石，這無邊的豐饒土地不是幻影，那些沉沉垂墜的麥穗是實實在在的產量。就算天賦者也不能違背自然的規律，這不是隻為臉面好看就能營造出來的景象。
白船正式回到聯盟的領土，他們一路上也看到了越來越多的作物，也許是因為高等騎士不事生產，他們只能認出初時的那片麥地，之後那連片生產帶裡的作物一概不知，但不論他們認識或不認識，這些作物的種植規模都很大、很大。聯盟人不僅在平地耕作，甚至一些低矮的山樑都遍佈綠色。
就算是騎士，也能用肉眼分辨那些還未成熟的作物長勢極好，遠遠勝過他們此前在西洲所見。不同於西洲平原上那些以不規則田埂相隔的土地，這些地塊不僅很大，而且被寬窄道路和交織如網的水渠劃分得棋盤格般整齊，明顯是統治者意志干涉的痕跡。如此的沃土當然需要大量且精心的維護，除了道路及水渠這樣的基本設施，騎士看到戴著斗笠、穿著白衣，肩扛農具的農民從田間走上大道，成群結隊地談笑而過，連白船經過也沒有沒有引起他們的注目。
這些農民當然不是奴隸。他們體格健壯，行動有序，所居住的村莊均勻地分佈在生產區裡，四通八達的道路以它們為節點匯聚，這些農民耕作的地塊很大，所以他們的村莊規模也很大，透過開放的路口和低矮的圍牆，可以看到筆直開闊的道路兩邊各種高大整齊的屋舍，那些農民就像真正的主人一樣走進去。
聯盟人說這就是他們的“新農村”，在這片地區到處都是這樣的聚落，但騎士們不能將它們同自己認識中的村莊聯絡起來。
它們不僅僅是形式，實質也已經完全不是一種東西。
只有在經過那些在同一時期併入了聯盟，沒有被徹底推倒重建——雖然也已經是面目全非的城邦時，他們才能從那些在各種白色或彩色的新建築的上方與之間的縫隙看到一點舊日遺痕，但是新與舊，明與暗的對比是如此顯著，不像一種留念，反而更像一種懸示遺體的刑罰。
差不多是從回到聯盟領地開始，船員就不怎麼在同騎士的交流中力證聯盟的獨一無二了，因為圍繞著他們的事實已經取代了語言的作用。當騎士們因為沿路見聞陷入深沉的思考時，航行即將來到終點。
無論這一路如何保持騎士的矜持體面，在看到那一面將大河攔腰截斷的宏偉高牆時，他們還是不由自主地擁到了船頭，他們仰望著它灰白色的崖壁，被它與水面之間的高差壓迫著呼吸，尤其是他們馬上就被告知，這堵水壩的高度幾乎等於後方水體的深度，這份壓迫就變成了窒息。
這是一個人造的不可逾越的天險，然而他們的船要從這裡過去。
隆隆的水聲從水壩的一面傳來，白船航向另一側，在牽