比較愉快。”
“那位啟蒙者閣下快要到極限了嗎？”他問聖王龍。
“不能確定。”薩爾夫倫說，“除非我能與他相見。”
“那恐怕需要一個契機。”公爵說，“並且是……讓那位閣下覺得不太好的契機。”
“是的。”薩爾夫倫平靜地說。
“作為彼方世界的守護者，想必這位閣下也不會覺得戰爭是一件好事……”
“雖然他本身也在不斷挑起戰爭。”薩爾夫倫說，“但與你們的目的截然不同。”
公爵笑著說：“確實如此。雖然我同樣為那個孩子受這位閣下的關照而心懷感念，不過所謂大勢……便是不因人的意志而轉變。”
“我與您一樣並不熱愛戰爭，但它必然發生。”
公爵說，他的聲音不大，話語在穹頂之下回蕩，在他們腳下，金色的線條從黑色的地面亮起，延伸，交匯，向著四面八方鋪陳而去，直至視線的盡頭，在輕微的氣流噝噝聲中，在宛如高天的藍色穹頂之下，環繞著這兩名當世最強大的生命體，五十四道人形浮現。
這些人種族不同，形貌不同，性別不同，年齡不同，唯一的共同點，就是他們都不是本世中人。
他們來自“裂隙”另一邊的“中洲世界”。
如果有如同精靈女王一般長壽，保留著當年戰爭記憶的人存在，他們會很驚訝地認出其中諸多熟悉的面孔。在歷史的記載和口頭的傳頌之中，他們是挽救了整個世界的偉大英雄，為了完成關閉裂隙這個幾乎不可能完成的任務，他們俱已犧牲。
但如今站在這裡的五十四位英雄雖然雙目緊閉，猶如永眠，但他們的胸口起伏，膚色如常，完全是活人模樣。
“生存是物種的本能。”公爵說，“無論有多麼美好的願望，最終還是由力量決定世界的秩序。我想那位啟蒙者閣下也非常清楚這一點。”
薩爾夫倫說：“他的作為在我看來無可指摘。”
“作為啟蒙者和保護者，那位閣下已經給予了他力所能及的培養，比作為父輩的我們所期望的還要好得多。有足夠的理由相信，假以時日，殿下一定能成長為令人驚豔的強大模樣。”公爵說，“但彼方世界能夠給他的畢竟有限，戰爭也不失一種成長的資糧。”
他將雙手籠在袖中，看著金色的線條從地面攀上眾人身軀，猶如給神像鍍金，為首之人面容冷峻，眉間豎紋深刻，有一頭灰綠色長髮。公爵看著那張曾有數面之緣的面孔，金眸平靜無波。
中洲世界的人王法塔雷斯，他見證了阿加雷斯侯爵之死，並帶走了他的浮空城。
那個叫做塔克拉的孩子既不像他，也不像阿加雷斯，但他一定是他們的孩子。連公爵都不曾想過他能夠平安長大，並在那個世界順利育化，當他有一日力量覺醒，是否能夠憑藉血脈溯源，知道他還有一個父親比任何人都要期待他的出生？那個人甚至在他只是初具形態，連靈光是否能夠點亮都未可知時就下了最強的保護咒，令他哪怕被母體親手取出，拋向中洲，依舊能夠自主找到最合適的容器以人的形態誕生。
他本應在浮空城的城市之心繼續孵育，直至通道重啟，由公爵親自迎接他的出生。
但這樣也沒有什麼不好。
“世界的通道一定會開啟。這是很久很久以前就被決定的事情。”公爵說，“人們為這些計劃籌謀許久，歷經三任人王，雖然有許多不完滿之處，不過良機易逝，我們已經做了所能做的。”
“實際上不是九個，而是是十八個力量錨點。一個錨點由三人主控。”公爵說，“這不是一次大規模降臨，而是全規模降臨。”
“現在，我們只等待‘鑰匙’移動到合適的位置。”
他凝視虛空，柔聲說：“孩子，祝你