斯特，遠東大君所立之帝國儲君。自今日起，我將以‘聖騎士’為首成立白甲騎士團！術士軍團為輔，徵兵全境，集百萬之師，既為我等共主之榮光，拱衛聖都，也為裂隙將啟，萬族隨時兵臨，滅世之戰中，帝國必為人類救主！”
狂風吹不散的話音猶如響在耳畔，年輕儲君踞於白聖甲之上，僅有一人，卻威勢赫赫，他面向著聖都，在他目光所指之處，轟隆巨響激起漫漫煙塵，塵霧之中現出一個巨人身形，“聖騎士”竟已被他喚醒，正一步步向此地走來！
“我以為你殺掉了這小子……我知道你對他並無多餘感情，”雷鳥喃喃地說，“將曾經那個‘雅加’的名字、臉、記憶全部篡改……那同死亡有何區別？”
亞斯塔羅斯微微一笑。
“但他現在看起來本質依舊如一。”雷鳥說。
“‘本質’不是什麼恆定不易的東西。”亞斯塔羅斯說，“就像一個鍊金造物，你或者改變它的外表，或者給它增加一些功用，或者減少一些零件，只要自誕生之日起到現在為止，它存在的過程是連續的，在‘人’的認知之中，它就仍是同一個東西，同一個人。”
雷鳥沉默許久。
“這就是你從那個世界來到這裡之後，就一直在重複的經歷嗎？”他問。
亞斯塔羅斯大笑起來，“不，朋友。”
“這就是生命！”
生命——
生命就是活著。
生存需要死亡來襯托。
沒有一個場所比醫院更能體現生與死的交界。
範天瀾環抱一捧鮮花走進門去，上午的醫院人向來比較多，所以他一走進去就很引人注目。但敢於長久將視線放在他身上的人不多，無論醫生、護士、病人還是家屬，他們往往是先看他一眼，瞪大眼睛，宛如失語，然後某一刻迅速清醒過來，移開目光，左右張望，好像在確定他們是否身處現實，確認之後又轉過頭來，飛快地看上一兩眼，好像怕被灼傷眼球一樣舉手擋住半邊臉，漏出一點眼角餘光，一邊竊竊私語。
“這是不是……？”
“應當就是……？”
“居然真的是……？”
範天瀾經過這些蛛網般的視線和低語，穿過走廊，在一間病房門口停下。
他敲了敲門。
“請進吧。”一個蒼老的聲音說。
範天瀾邁進門中。
這是一間單人病房，大大的窗戶已經向外開啟，將風和光從綠意蔥蘢的窗外接進來，沖淡了房中衰老和腐朽的氣息，一名護士正在收拾東西，病床上的老人斜倚床頭，兩人一齊朝他看過來。
“執、執政官！”護士驚撥出聲。
“上午好啊，”老人說，“執政官。”
“午安，塞力斯主教。”範天瀾說。
護士強忍著激動出去了，範天瀾給花瓶換了水，把花束放進去，花梗自然散開，形成一種凌亂而生機勃勃的模樣。
“真美啊。”老主教說。
範天瀾來到他床邊，拉過一張椅子坐下，老人看看他，又看向窗外，“這個世界也很美。”
窗外的風景確實不錯，果樹已經長到了二樓的位置，花期已過，蒙著白霜的果實在寬大的葉片間躲躲藏藏，樹下綠草如茵，越過繁茂的樹籬可以看見深綠色的廣闊田野一直接到盡頭的山麓，天氣晴朗，惠風和暢，戴著斗笠的農人正在田間勞作。樓下傳來一陣小孩子的笑鬧聲，他們似乎是被附近學校的老師帶來探望同學的。
“我好想從未見過……或者在此之前從未想過，這個世界竟能變得如此美麗。”老主教說，“這是你們的功勞。”
“你的貢獻不可取代。”範天瀾平靜地說。
老人笑了起來。