“是斯卡·夢魘決定稱王嗎？”
“是人類要同獸人決裂嗎？”
“是工業聯盟終於要踏出獸人帝國，建立一個以術師為中心的工業帝國了嗎？”
不同立場的不同猜測在人群之中流轉，龐大的、單向的資訊網路將人們連線在工業聯盟這個共同的錨點上，但這個渠道並沒有減少工業聯盟-工業城-術師的多少神秘，電臺的日夜播報傳遞的內容再多，人們依然對許多問題感到困惑，並且他們的困惑不比那些盲目與之敵對的可憐祭品要少。對於工業聯盟這個突然降臨的新生事物，不僅那些直接和間接同它接觸的人們理解得艱難，就算是它的成員，就算是那些已經為它打下堅實的基礎，在異國他鄉為其樹立起旗幟的建設者們，也不能確定這個鋼鐵骨骼、蒸汽血液、以異世之人為心臟的共同體的下一步將邁向何方。
雖然他們中的某些人已經感覺到一些跡象，他們看到過，觸控過，學習過一些書籍，聽某個人說過一些話語，他們的心中也已經想象過一些東西，並用自己的雙手確實地實踐了接近它的道路，但他們仍不能確定它到了可以出現的時刻。
新瑪希城，略帶疲態的塞力斯主教對會議室裡的工作組成員們說：“非常好，我必須感謝在座的諸位，我已經不能想到比這更完善的準備了。”
“既然這個計劃得到了您的贊同，”組長說，“那麼我們三天後就出發。”
“物資的準備很快就會到位，”副組長說，“在此之前，塞力斯主教，就請你好好休息吧。”
“好的，我會的，非常感謝各位的工作。”塞力斯主教說，他遲疑了一下。
“您還有什麼需要嗎？”一位女組員問。
“不，不是我的需要。”塞力斯主教說，“我聽說了……你們的中央城市即將宣佈一件大事，而這件事極有可能對這座城市領域內的所有人都產生重要影響，我聽到了一些討論，難道……或者說，新瑪希城會在此之外？”
“新瑪希城當然也在這場改革之中。”組長說，“不過沒什麼可擔心的，我們已經準備好了。並不會影響奧森郡的重建計劃。”
組員們紛紛站了起來，會議已經結束了，組長向塞力斯主教邀請道：“公告的時間就快到了，您在自己的房間裡也能收聽到，不過我們想您聽完了您肯定會有些問題，不如明天跟我們一起？”
“當然，好的，好的。”
塞力斯主教讓自己好好地睡了一覺，對一個有不少心事的老人來說這稍微有點困難，不過他在晚飯後散了一個很遠的步，差不多繞過了半個城市，還在夜校裡聽了一節課，當他回到自己居住的招待所，值班室裡的值日生們已經在商量怎麼去找他了。最後躺到床上之前，他喝了半杯酒。
從深沉的睡眠中醒來時，天光已經大亮。塞力斯主教看向房間裡的時鐘，確定自己沒有錯過任何事，包括早餐。
用過早餐之後，他動身前往同工作組約好的地點，離開招待所之前，他看到值班室裡的收音機已經開啟了，今天的值日生清理了桌面，把紙和筆擺在了手邊。他走在路上，身邊的人很快就從少變多，他像一滴水匯入河流，被這一波波帶著一些期待，又有一些緊張和興奮的人潮包裹著，從小路來到大路，又從大路分叉，人們走向不同的集合點，那些他們熟悉的工場和學校之中。
這是一個工作日，但今天早上沒有安排任何工作，城市的大部分工作都為那個即將宣佈的重大決定暫停了。塞力斯主教走進學校，他看到每個教室裡都坐滿了人，學生只是其中的一部分，更多的人們從大門外登記了名字走進來，他們三五成群地走向教室對面的禮堂和會議室。
老主教很快就看到了等候自己的工作組成員，他們一起走進一個會議室，裡面已經坐了很多