維爾斯安靜地吃完了早餐，年輕人們討論得越來越專心，到後來真的忘了她的存在。走出食堂後，預備役們要去打掃衛生然後接著上課了，塔克拉自然不需要繼續跟隨指導，他和維爾斯脫離了大部隊，走在去辦公室的小路上。
道旁樹的樹影落在他們身上，塔克拉快速地掃瞄手上的檔案，在那些必須經由他手的事項下籤上自己的名字，維爾斯揹著手走在他身邊，甚至很有閒情地吹起了口哨，在這輕快的韻律中，一些類似牧人和她的牛羊之類的意象不斷在塔克拉麵前閃過，他很不爽快地停下了筆。
“怎麼了？”維爾斯歪頭看他。
塔克拉冷漠地看她。
“你找我幹嘛”他問。
如果說範天瀾去瑪希城之前他們還能算上下級關係，這種關係差不多在資訊中心建成後就不同了，她過去負責的情報工作已經因為不斷擴張的工作範圍而逐漸轉向成為獨立部門，需要直接同塔克拉交接的工作越來越少了。
“首先當然是因為公務：我來拿這個月的新兵心理檢查報告，和你談談心理科最近發現的一些問題。”維爾斯說，“其次，他正在準備開展一場大討論。”
“哦。”塔克拉很冷淡。
“可能所有人都要參與。”維爾斯說。
塔克拉連話都懶得說了，他又拿起了筆。
“如果討論結束後，工業聯盟準備開戰……”
“不會。”塔克拉說。
“不會什麼？”維爾斯問。
塔克拉斜眼看她。
“我知道他不想開戰，我們不會主動挑起戰爭。”維爾斯說，“但也許開戰更有利於內部的融合呢？”
“那又怎麼樣？”塔克拉說，“戰爭又不是水，那些面和心不和的傢伙也不是泥，丟進去攪攪就就能混成一塊了。你還嫌這個聯盟裡的人太少，搗亂的傢伙不夠多嗎？”
維爾斯若有所思地看著他。
“很多人覺得，你肯定是最想打那些人中的一個。”她說。
“還算不上是他的軍隊，”塔克拉語氣冷靜，“這種仗打什麼？”
“是他的軍隊，不是工業城的，也不是聯盟的？”維爾斯問，“在你看來，怎麼樣才能算他的軍隊？”
塔克拉嘲諷地看著她，“你是幹什麼的，問我這些問題？”
“就因為我的工作範圍在這裡，還有同樣作為異類的立場，”維爾斯說，“所以我問你這些問題。”
她看著他，塔克拉轉頭過來，今天直到這個時候，他才終於正視了她。他們身高相仿，對視的氣氛算不上多麼緊繃，卻有另一種深意。
異類。
這當然不是指外表或者性格。雖然工業城是一座各族群令人吃驚地和平混居，平等相處並能團結起來長期工作的城市，它的建設者消除了導致鬥爭的幾個根本原因：飢餓，貧窮和無秩序，使得長久的穩定繁榮變成可能。但這位建設者來到這個世界的時間並不長，他的工作不過剛剛開始，族群之間的差異仍然客觀存在，人們正在學習如何不讓這些差異變成他們合作的障礙。
眾所周知工業城內有兩大族群，以遺族為首的人類族群和以狼人為主的獸人族群。許多人以此劃分自己的陣營。依據部族、語言、外表和身份等等認知，族群內部又自發聚合成不同的團體，這些團體組織都很鬆散——因為在很久以前，從某個叫做玄侯的遺族人被術師點名之後，聯盟內就禁止了所有的地下結社，而那些被允許和被鼓勵成立的社團內部應用的規則又有嚴格的規定。在諸多限制下，這些團體結構鬆散，邊緣模糊，交流頻繁，彼此間像兩大族群一樣關係平和。
許多人相信，只要工業城持續存在下去，工業聯盟最終會變成人類同獸人生存的樂園，人與