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背後無憂的年輕人渴望挑戰，渴望用自己的雙手改變世界。
他們與當地傳統力量的衝突不可避免，因為很難有人能拒絕“異鄉人”帶來的利益，也必然有人會因為異鄉人損失自己的利益。這些矛盾並非不可調和，只要這些“異鄉人”們肯換一種柔順的姿態，像他們對待貧民一樣慷慨地去向貴族和國王奉獻，只要他們鬆一鬆手縫，讓那些因他們受到損失的人獲得十倍或百倍的回報，至少……他們不會像今天這般四面樹敵。
但非常遺憾，從一開始就沒有這種假如。
術師對這些年輕人說：“我們要走看起來更難的那條路。”
凡他所指之處，信徒皆願赴湯蹈火。何況這條道路本就是他們期望的？
“我們不太在乎敵意，那些敵人不能阻礙我們的前進。因為他們越是竭力維護他們的統治，他們的權力就失去得越多；他們對異鄉人的仇恨越深，就越是將他們的人民推向外來者的懷抱；他們越是愚蠢、短視和焦躁，對我們就越有利，我們的工作就進行得越快——這是他們為自己選擇的命運。”揚說，“我們不會改變方向。”
卡爾看著他，良久後，他說：“只要你們能做到說的一半，我和我的夥伴願以性命投注。”
人心浮動的一夜過去，又一次天明到來。朝陽點亮了山丘，和風吹拂著絨絨綠草，精靈倚在山石上，一株灌木從石縫中探出，翠濃的圓葉像花環點綴他的長髮，他鮮豔的綠眸注視著遠方，輕聲說：
“來了。”
蠕動的大軍沿著道路蜿蜒而來。
警告沒有阻止法師的決心，相反地，異鄉人的冒犯激起了他們極大的怒火。法師聯盟自成立以來，就如這支軍隊一路行來，法杖指向，無人不顫抖心驚，不敢與之爭鋒，然而這些異鄉人——這些不過在一個沿海的孱弱小國折騰了一些水花的外來者，竟敢將天賦者至高的尊嚴踩在腳下踐踏！當日山谷之中，落到眾位法師頭頂的隆隆轟擊就好比甩到臉上的響亮耳光，更不必說漫天勸降書展示出來的羞辱，及至他們透過奧比斯的無能國王向異鄉人要求得到平等決鬥的公義，這短短數日行程，他們竟也真沒有一點埋伏和刺探——
這是何等的傲慢！
法師聯盟從未受過這樣的輕視，他們不能不給這些狂妄自大的外來者一些慘痛的教訓，不能讓異鄉人在五域十國的任何一地立足，這支聯軍也不能有一步後退，這些凡人的性命要被恰當地消耗殆盡，否則不利於法師聯盟掩飾他們的失敗——掩飾他們選擇了錯誤的敵人，扭曲了諸多警兆，卻仍心存僥倖，冀望對手是全無頭腦的野蠻人，會雙手向他們奉上勝利。
他們之中力量最卓著者凝視前方，彷彿看到比失敗更可怕的東西潛伏在山丘後的港口。
但這三位法師是如此強大，身邊的人也如救命之草一般篤信他們的強大，直到他們被迎入山丘上的王宮，他們仍緊閉嘴唇，沒有人說出一個喪氣的字眼。然後，在國王和眾多貴族的簇擁下，他們居高臨下，俯瞰那處被異鄉人割據的城寨，和遠方海上的白船。
“……”
他們先是驚詫，放出幾個探查法術並接到回應後，三位大法師不斷變化的神色最終歸於陰沉。
哪怕聯軍來到近前，正在背後的丘陵坡下展開戰陣，那些傲慢的異端也沒有作出迎戰的姿態。在遠望術中，那片棋盤格似的城寨只有一層單薄低矮的木牆環繞，大道堅實，土地平整有序，作物茂盛昌榮，是一處經營得極好，卻防備薄弱的莊園——獨獨不見人跡。四方哨塔上可見了望人兩兩相背，他們神情警醒，手中卻無矛也無劍，一身布衣，連一件皮具也見不到，在這些哨兵腳下整齊優美的成排房屋間隙，偶爾可見零星人影閃過，但那筆挺脊背和有力腳步也不