她的音色和她本人一樣美。公爵盡力不讓自己一直盯著她看，“奧比斯從不讓乘客之外的女性上船，這是對她們性命的不負責任。”
“我信任我的大副，就像信任我自己。”船長說，“若非另有責任，她完全可以勝任我的職位，女性並非天生柔弱，閣下。”
“因為她的種族嗎？”公爵問。
隨後他懊惱起這種失言，不過船長依舊平靜，“不僅如此，雖然我們遠離家園，確實需要更強的自保之力，這些力量我們不常向外展示，也許正是因此造成了某些誤會。閣下，你們已經試探過一次我們的力量，所以這次是另一種試探，還是開戰的預告？”
公爵閉上了嘴，他看著這名年輕得過分的船長——剃淨鬢須的他看起來比公爵本人還小好幾歲，片刻之後，他說：“收起你的無禮，異鄉人。你所指何事？”
“閣下，我所指的，是我們在這次航程中遭遇的意外襲擊。”船長說，“我們的船隻被數以千計的海盜圍攻，擊退他們之後，我們從海上撈起了一些還活著的人，他們全部指認是受奧比斯王國的僱傭行事。”
“一派胡言！”公爵說，“海盜本就是毫無信義的亡命之徒，為苟活性命，他們借王國之名脫罪的事也不是沒有發生過。”
“原來如此。”船長說，“雖然他們同時提供了交易的信物——”
“——恰好，”公爵打斷了他，“王國寶庫前段時間發生了竊案。”
“請問，”船長彬彬有禮地問，“竊賊伏法了嗎？”
公爵搖了搖頭，“令人憤慨，他們已經潛逃出海，我們只抓住了與他們裡應外合的內奸，準備即日就在廣場上絞死，你們可以一睹他們的下場。”
船長點點頭，“真是令人讚歎的迅速與果決。”
“至於你們受到的襲擊，我代表王國感到震驚，並未你們能夠安然到港感到歡欣。海盜本是大海痼疾，王國最多隻能維護一日水程內的船隻安全，不過若是你們需要，我可以為你們頒發保護令，表明你們是奧比斯誠信的朋友。”公爵說，“或者，我們也可以派遣一些士兵為你們保駕護航。”
“真是令人受寵若驚的重視。”船長說。
“接下來，”公爵說，“你們可知我為何召見你們？”
船長做了個手勢，“請說。”
一股怒氣從公爵心底升起，他盯著船長，連那名美麗的精靈大副都不能再影響他，“奧比斯都是一個開放的城市，撫松港歡迎所有尋找財富和機遇的人，我們為所有正當的生意人提供貿易的種種便利，五域十國中，再無一地比奧比斯王國更開明，也沒有一個港口如撫松港這般繁榮。我們耗費無數心血，數代國王勵精圖治才營造出這番局面，所以，我們極難容忍，任何人因私利破壞這份基業——”
船長默然，其餘船員神色各異，公爵伸手指前，冷聲道：“異鄉人，你們可知你們犯了罪？”
“何罪？”希雅問。
“何罪？”公爵說，“操縱物價，壟斷市場，哄抬糧食與土地價格，擠垮一個又一個的本地行業，致使無數人背井離鄉，流離失所，以自由貿易之名，行侵略之實，歷經警告卻不知反省，如今更是與異類一同招搖過市，挑釁國教，你們以為這是何罪？”
“這些罪名聽來確實嚴重，簡直百死莫贖。”希雅說，她輕撫髮辮，指間夾起一片晶瑩綠葉，“不過，閣下，若是我們拒不接受這些指控，這個自由的，開明的城市的統治者將如何懲罰我們？是驅逐出境，是扣押船與人，直到認罪，是聚眾合圍，決意殲敵，是暗中埋伏，潛藏殺手，或者說——以上皆有？”
公爵最後看了她一眼，然後深深吸氣，猛然起身，一聲大喝：“來人！刺客！”
第361章 恐怖一日