就用籃子的蓋布包了幾個薯餅，倒不是他非得當個嬌滴滴的小姑娘，待會他還有些工作，帶了油的手指肯定會讓檔案一塌糊塗，他們現在可不方便隨便敲一家人的門去拿水了。他把它們一口氣吃完，然後又喝了一小罐甜酒。拉比大娘很滿意。
伯斯抬起頭，對她說：“你留在這裡的任務會很重。”
“不會比我的身體更重的。”她說。
“不，如果說我有什麼人是絕對不願他被犧牲的話，”伯斯誠懇地，“那一定是你。”
拉比大娘爽朗地笑了起來。“你的話真是比蜂蜜還要甜，可是我不會因為這個就害怕承擔起責任來，男人天生就愛勇猛衝鋒，你們現在讓姑娘們也跟著變得威武起來了，可是要說耐得住和靜下來的本事，還是我們這些老女人更強一些。”她用那雙溫暖的眼睛看著他說，“你們走吧，我們能把自己照顧好。”
她回到了人群之中，一些女人上去把她圍住了，有些男人想擠過去和她說話，但是很快被女人們趕走了。她們和她在一起的時候總是特別團結，莉亞很嚮往這種能力，因為她做不到這樣，這可不僅僅是因為她是個姑娘。要說在這個地方待了那麼長時間，伯斯見過的稱得上有力量的人物，拉比大娘必須算一份。
伯斯最後看了她一眼，走去了下一個地方。
他和其他隊長一起檢查了每一個集合點，檢視了牲畜，車輛和人員的大體情況，清點了物資的數量。作為援建隊伍最高的負責人，他離開一個集合點的行為就是一個訊號，在他走後，姑娘小夥們爬上車子，揚起鞭子，馬蹄噠噠落地，車輪在道路上轔轔駛過，他們像一條小溪蜿蜒過城，向著城門行去。
城門今日全部敞開，寬度足以讓八匹馬並行而過，磚石鋪就的硬質道路到這裡為止，先行的載重車輛在土路上壓出了清晰的車轍。太陽剛剛越過群嶺，草上的露水未乾，人的影子，車馬的影子長長地落到地上，幾乎連上到遠方的田野，秋日清晨的風涼得像井水，微風拂過年輕人們的髮梢耳尖，他們有許多人在這裡回頭，回望他們建設和生活過了很長一段時間的地方。
他們心裡也許想著“再見”，也許想的是“再也不見”，不過別人看到的只有一件事——
他們正在離開。
有人用眼睛確定了這件事，然後一片陰影從河谷中升起，散入林地中。
伯斯站在最後一個集合點中，看著所有人都上了車。路撒差不多是最早離開的那一批，和他的好友一起，在隊長巴羅向他招手的時候，伯斯點了點頭，他向前走了幾步，又轉過身，看向這處寬闊曬場的對面，田地裡還有很多玉米收穫後留下的秸稈，風吹動它們寬大的葉子，發出沙沙的聲音。
巴羅也從車上跳了下來，走到他身邊，低聲問：“有人？”
伯斯沒有點頭也沒有搖頭，他抬手取下了背後的槍支，將它平端起來，抵住肩膀。
一聲槍響劃過原野，淡青色的硝煙溶入風中，伯斯收起了槍，車上的所有人都在看著他，背後很遠的地方有獸人往這裡跑來。
“打中了嗎？”巴羅問。
“我沒看到他們在哪兒。”伯斯說，“不過這樣就夠了。”
一名狼人從地上站起來，撣開肩頭木屑，抬頭看向身邊樹上的那個大洞。
馬車搖搖晃晃，伯斯聽見背後大門吱呀關閉的聲音，他沒有回頭，他身邊也沒有人回頭，巴羅對他說：“你看這些土地，還有那麼多的作物沒收，真不知道會被那些野獸浪費多少。”
“那也跟我們沒關係。”伯斯說。但他還是隨著他的目光一起看向兩邊的田野，四野空曠，平坦如席，他們栽種的田間林道還未成型，那些只有一人多高的小樹單薄地劃出模模糊糊的分割線。
他們來到的時候這裡