在蜂巢中，幼體依賴著來自親體的給養，他們沒有足夠的時間按部就班地成長，來自整座城市的能量供奉使他們能夠一出世就擁有成年的軀殼和力量，但那些空白的靈魂，需要以鐫刻的方式使之獲得生存的能力。
但在化身百千進入血腥殘酷夢境之時，另一種記憶也在復生，理性的約束因為主體意志的分散而變得薄弱，使那些冰封的情感結晶的光芒透過黑障投影到意識表面。公爵很少主動回憶，他的心還未衰老到如此地步，但當它們無法避免時，他也只是看著它們，像看著一條永不回頭的河流。
第343章 血脈
最初的記憶來自一雙手，將他從母腹之中剖出。
“他是最後一個。”一個少年的聲音說，“術法只剩最後一步，我們來到了節點上。”
“為了這場滅族血祭，背後之人至少準備數十年，如今這個統治家族人口超過一萬，附屬種族數十萬的族群所有力量都聚於此子之身，他的天賦與生命之力將成長至難以想象，他也將是復仇之子。”人王問，“你為王時，將如何裁決此事？”
“何須裁決？我應當是喜愛仇恨和死亡的。”少年說。
“這是我賦予你的職責。”人王說。
“那麼，我就帶走他。”少年說，“既然某個貴族家族如此熱切地期望透過分食嬰兒的血肉來消除詛咒，我會讓他們看到這個嬰兒，然後庇護他，讓他不受任何傷害地生存至成年，在那之後，一切交給自由意志的選擇。”
他睜開眼睛，在一片模糊光亮中，亞斯塔羅斯伸指點上他的額頭。
多年之後的仇敵之城，他在滿室血腥中抱起地上啼哭的嬰兒。哭聲停止了，小小的柔嫩的拳頭展開，抓住了他的衣襟，一雙洗得溼漉漉的眼睛望向他，卻被他的掌心擋住。
纖軟的睫毛掃過他冰冷的面板，有人低聲說：“這是他們最後的純血血脈，閣下，請交給我吧。”
他說，“我要一個能收養他的家族。。”
“但是——”
“這也是陛下的旨意。”他說，“留下他。”
“……是，閣下。”
“我雖然從未下過那樣的旨意，只說過你可以做任何你想做的事，”亞斯塔羅斯說，“這就是你想要的？”
“我想要留在您身邊。”他的聲音輕得像幽靈，那是他空洞靈魂的迴音，不是因果了斷的空虛，而是在此之前，他的陛下已經從他身上拿走了庇護他的代價。
人王高居王座，他看著他，然後笑了起來。
長久的等待之後，亞斯塔羅斯說：“既然你已經知道所有應當知道的，那麼，自今日起，你就是大公爵。”
很久很久以後，記憶最灰暗的那一日。
“他死了。”亞斯塔羅斯在他耳邊說。
公爵緩緩睜開眼睛，金色雙眸之中一片空茫。
許久之後，公爵才低聲說：“……我們失敗了。”
“我很抱歉，陛下。”他說，聲音又遠又輕，“這意外難以預料。”
“並不意外。”亞斯塔羅斯說，“對感性生物，尤其是對人類來說，他們生命最有價值的部分，都凝聚在愛恨兩端。”
他輕彈手指，切斷兩人之間的管道，金色的通道從兩人之間垂下去，化為星沫消散，公爵從王座上起身，因為骨血連線的中斷，他跟隨人王時趔趄了一下，亞斯塔羅斯用一隻手扶住了他。
殿堂空曠，黑曜石的地面清晰地映出兩人倒影，人王的影子強大而明亮，公爵卻蒼白到幾乎透明，他用手掩住半張面孔。
“您預知了今日結果。”他艱難地說。
“我既然以靈魂為食，要如何才能視而不見，那樣專注熾烈的愛情？”亞斯塔羅說，“在你回應他