在鍊金術師的故鄉，大漠另一側的遠東世界，他們天生黑髮的統治者和守護者——法眷者的名號自十年之前才開始廣為傳播，至今已經連極西的獸人部落也有所聽聞。在過去，法眷者一個時代只出現一位，十年前出生了第二位法眷者，已經被認為是一個奇蹟。沒有聽說過第三個。關於人口超過兩千萬的城市……在裂隙之戰後，許多人逃亡到相對平靜的遠東，戰爭結束後移民們在那片土地繁衍生息，也形成了相當程度的繁榮局面，但人口的重心仍在西側，中央帝國的輝煌是至今為止歷史的最高點。在十年之前帝國新皇登基時，曾經在大典上說過“四千五百萬的帝國臣民”——
“……如果這是真的，”範天瀾慢慢地開口，說道，“只能說明一件事。”
“是的。”那人點了點頭，表情坦然。
“但是我不太明白。”範天瀾從衣領中拉出一條皮繩，在這條已經被磨得非常光滑的繩子末端，繫著一顆不太起眼的白色石頭，“有人送給我這塊石頭，如果附近有任何不屬於這個世界的存在，它就能感應到，然後發熱。”
將這塊靈石遞到那人面前，範天瀾說道，“在龍脊密道，遇到人面狼蛛的時候，它像一塊燒著的火炭。但在你身邊的時候，它就只是一塊石頭。”
那人伸出手將它接了過去，手指輕輕摩挲著它粗糙的外表，“很奇妙的能力。這就是‘法石’？”
“不是，它的名字是‘聖石’。”範天瀾說道。光明教會的紅衣主教和白衣修士佩戴的白色十字架，乃至教皇的寶座，都是由這種“至淨之物”所制。無論教會本身有多少黑暗齷齪，這種比法石更稀少的礦物一直不負它被賦予的名義，幫助人們警戒一切公認的邪異之物。對需要在中洲大陸行走的旅者來說，這是最好的護身符。
“在這個世界上，從未存在過人口超過百萬的城市。”範天瀾緩緩伸手過去，覆上那人溫暖的手，掌心感受到的那點冰涼來自靜靜的聖石，“如果是來自裂隙另一側的生命，它就不可能沒有反應。”
“在傳說中，裂隙另一端存在著一個和我們長相相似的種族，他們擁有非凡的智慧和能力，統治著龍族之下的所有裂隙種族。”也是曾經與遺族接觸最為深入的一族。範天瀾抬起眼睛，對上那人的雙眼，“他們被這邊的人稱為‘魔族’，擁有黑色的長髮，金色的雙眼，尖長的雙耳。”
他抬起一隻手，以指尖輕觸對方光潔的臉頰，然後放下，“難道我見到的，不是你的真面目嗎？”
那人微微睜大了眼睛，有點困惑地問道，“‘裂隙’，‘魔族’？”
範天瀾為他的反應頓了頓，“你沒有聽說過？”
“在我的世界中，就連法師都是不存在的。”那人臉上露出一個有些困擾的笑容，“而在我的國家，只有民族，沒有種族。”
“在一個國家之外還有其他國家，在一個世界之外還有其他世界……那一定是個非常繁榮的地方。”稍稍停了一下，範天瀾問道，“你在想念著那一邊的故鄉嗎？”
對方想了想，然後才說，“偶爾會。說起來，還需要謝謝你們。”
“……”情商總是不夠的人忽然感到了某些時候別人在他身上感受到的東西。
“總有許多困難出現在眼前，我似乎已經很久沒有時間去懷念過去了。”這句話本來應該用其他語氣表述，但這人說來卻有種輕快的味道，“‘坐而論道，不如起而行之’。”
“天瀾，我想這麼做……”
第48章 開荒第一天
子爵是被凍醒的。
他最近睡得太多，輕易就會醒來，覆蓋在身上的只有嘩嘩作響，薄如蟬翼的銀色布匹，然後加上一層粗糙的草氈來勉勉強強抵擋越來越寒冷的夜晚，萬幸的是現在沒有下雨，否則他