睛，靠在親王的胸前慢慢地合上了眼睛。抱著陷入沉睡的樹精靈，親王掃了一眼牆邊的塔克拉，對雲深說道，“感謝你對他的照顧，遠東術師。”
“只是舉手之勞。”雲深說。
“我們會記住你的幫助，你來到森林的時候，將得到所有精靈的友誼，”親王說，“阿爾的愈傷之葉，只要你需要，請儘管向我要求。”
“向殿下請求愈傷之葉的機會，也許還是不要來到更好。不過待到手上這些工作告一段落，我可能命人代我造訪一次森林。”雲深說。
“此次出行匆忙，森林的通行證並不帶在身邊，阿爾瑟斯出事之後，森林的守衛也有所加強，”親王說，“將這枚徽章交予你選定的人，見到這枚徽章的精靈知道如何招待他們。”
親王摘下了胸前做工極為精美的翡翠徽章，由範天瀾送到了雲深手上。
雲深看著躺在掌心的盈盈翠色，微微一笑，“真是美麗的工藝品。來到這邊之後，我還沒見過遺族傳說中的手工技藝……現在看來確實名不虛傳。”
這句話讓兩位精靈的神色變了變。
“能夠受到精靈一族的庇護生存在森林之中，相比必須為生存掙扎的同胞，他們也算是相當地幸運了。”
親王看著雲深，開口道，“知道這件事的人不多。”
“本應犧牲的信使卻活了下來，我能得知這一切，應該算作一種意外。”雲深說。
百年封印時期，神光森林並非與外界毫無交流，在中央帝國的官方記錄中，第五任攝政王西里斯以竭誠之心開啟了森林的封禁，從聖地取來賜福之泉的泉水保住了皇太子的性命，使帝國得以平穩度過一場政治危機，隱藏在後不被記錄的，是當年帝國第三騎士團一路追殺一支遺族，卻在進入神光森林外圍後完全失去了他們的蹤跡，而隨隊的法師發現了森林禁制波動的跡象。
帝國最終預設了此事，賜福之泉是他們得到的報償，交易的真相則被層層包裹在同期的紛亂史實之中，精靈也一直對此保持沉默。當森林終於從裂隙之戰的創傷中休養過來，再度向外開放的時候，帝國的新版圖已經確定了，遺族是遺留了魔族血統的“異端者”也成為了教會不予餘力的宣傳下的“事實”。被已經確立了穩定統治的帝國新領地包圍著，除了繼續隱匿自身存在地生存下去，這批遺族已經沒有別的選擇。
但他們並未被完全遺忘。四十年前的影子傭兵團找到了這批同胞，兩年前，一位年輕的信使再度造訪，帶來了更多在世界的各個角落生存的同族的資訊。
“那位信使如今何在？”親王問。
雲深抬起頭，將目光投向對面，黑髮的青年走過來，站在了他的身邊。
親王的視線落在範天瀾的面孔上，過了一會兒，他說道，“不是這個人，”他看向雲深，“氣息不對。”
雲深頓了頓，“氣息？”
“我很難辨認精靈之外其他種族的長相，”親王淡淡地說，“那位信使曾來到我的面前出示信物，我只記得他的髮色和氣息。雖然我能見到大多數人類的靈魂顏色，但經過訓練的人能夠在我面前隱匿本真，那位信使恰好屬於這種人。”
這應該就是所謂的臉盲症了，人臉識別能力已經達到一級水準的雲深思忖了一下，“天瀾，那個時候，你的外表……”
“銀髮，”範天瀾語氣冷靜地回答，“到達神光森林的也只有我，沒有別人。”
“那位年輕的信使若是還活著，應當與你的侍從同齡，當年我能確定他是一個隱藏了真實面貌的遺族人，”親王說，“如今的我卻不能肯定你身邊的這個男人是否是人類——將阿爾瑟斯從你們的溫室帶來此地，直到回到我手上這段時間，這個人的心臟只跳動了五次。”
範天瀾的神色沒有