當夕陽的一半沒入遠嵐的時候，鼓聲停止了。
帳篷里布料摩擦和金屬配飾互相撞擊的聲響也暫息了，守衛在外的白鳥將目光投向門口，先行走出的是與身著與他們同款黑色制服的範天瀾，黑髮黑眼黑衣，連腰間那把儀刀的鞘色都是暗黑，存在感比所有同族都強烈的他與白鳥交換了視線，然後轉身對從昏暗暮色浮現的醒目白袍說道：“術師，準備開始了。”
鼓聲再度響起，節奏已有所不同。
面容沉靜的黑髮青年放下金線蔓紋的寬大衣袖，遮住父親的遺物，抬頭看了一眼遠處後，他開口道，“走吧。”
灰白毛色的薩滿在祭壇的中心，對對面那塊巨巖上褪色的黑色圖騰唸唸有詞，赤著健壯上身，胸前繪滿紋章的狼人男性手握獸首長矛，神情肅穆分列兩側。成為族長已經17年，地位至今依舊穩固，無狼可以撼動的斯卡則站在牲禮附近，一手扶著他那把缺口明顯的黑色大劍，一手叉在腰上，是眼睛沒瞎就看得出來的不耐姿勢。
雖然這種態度對儀式非常不敬，不過在斯卡把前兩位薩滿都送歸自然之後，識趣的繼任者就不會對無法改變的東西過於糾纏了。
黑色皮面的巨鼓擊打出顫動聽眾脈搏的節奏，祭壇之下的廣場面積寬闊，足以容納撒謝爾和撒希爾幾乎所有的狼人。這是一個對兩個部落意義都同樣重要的日子，撒謝爾部落描繪了古代圖騰的血巖是狼族正統的唯一標識，即使部落分裂遠遷，撒希爾每年也會派人回到這裡參與祭祀儀式，不過族長及千夫長以下足有270人的規模還是第一次，坐在最為靠前的位置，看著祭臺上那個姿態很難說得上端正的傢伙，要說族長洛德·尖牙沒有一點想法是不可能的。
甚至他的想法還有點多。
“那把劍……”他身邊毛髮青黑的騎士遲疑地開口，狼人的視力都很不錯，絕對不會看錯那把隕鐵大劍上的豁口。
“連伴身的武器都不珍惜，這傢伙算什麼騎士？”另一個青灰騎士輕哼了一聲。
“他是魔狼，這一點就夠了。”洛德·尖牙開口。
“跟魔劍狂血比起來如何？”
布拉蘭·尖鋒靜靜地看著祭臺上那個高壯的身影，作為魔劍這一代的主人，這位灰褐毛髮的狼人有一副相當穩重的外表，更重要的是，他比斯卡還年輕5歲，這個年齡不僅對人類戰士，對狼人來說也是經驗和力量恰好平衡的黃金時期，“這要打過了才知道。”
“雖然是天降的硬鐵，但那些缺口是跟普通的兵器對戰時留下的吧？能承受狂血的一擊嗎？”方才哼聲的青灰騎士科羅爾·烈風說道，“就算他是魔狼，難道還能像宰掉波洛·輕捷那幫廢物一樣，亮出爪子就夠了？”
“但斯卡·夢魘對此毫無表示……”最先開口的艾維·烈火輕聲說道，“在答應合併之後，就如此挑釁我們撒希爾，他在想什麼？”
“因為波洛和他的族屬都是蠢貨，死不足惜。”科羅爾·烈風冷笑道。
“烈風閉嘴，”布拉蘭轉頭看著他，“波洛再怎麼樣也是撒希爾的人，他們死了並不是值得高興的事。”
洛德·尖牙沒有說什麼，首先挑釁的是撒希爾這邊，波洛和他的族屬把自己看得太高了，就某種意義來說，這個結果並不出他和布拉蘭的預料。不過連同族屬在內，波洛這邊的十三個狼人在斯卡手下居然連一擊之力也無，讓他不得不重新估算斯卡的戰力。
對這個用血的代價換回來的結果，只有布拉蘭接受得非常平靜。
“不過聽說斯卡只是靠著一身力量天賦站在那個位置而已……”艾維接著慢吞吞地說道。
“誰知道他在想什麼？”布拉蘭對他的警告似乎沒有什麼震懾力，科羅爾壓低聲音說道，“命名日祭祀這樣嚴肅的儀式，他居然