“日蝕之眼……”他低語道，表情非常奇異，“哪怕對你的主人表達出正常的顧忌，就是算得上冒犯了麼？是你的自尊太敏感，還是你的主人太脆弱？”
下一刻他就嚐到了妄言的苦果，黑髮的青年在眨眼之間就將他擊倒在地。被膝蓋重重壓上胸口，子爵悶哼一聲之後睜開了眼睛，黑髮青年的手中不知何時已握住一根尖梢斷裂的樹枝，銳利的碴口就停在離他的碧色眼珠不到一指寬的地方。
視線從微末距離上的威脅上移開，子爵仰視著神色冷酷的青年，臉上不僅沒有分毫恐懼，反而勾起了嘴角，顯現出一個與平素形象完全不同的惡意微笑，“……不愧是冥河渡者，銀輝的死神亞爾斯蘭。”
異瞳的青年沒有回應他，在有如實質的殺氣之中，子爵又笑道，“氣勢倒是很驚人，不過如果不確實做點什麼的話，這種眼神跟撒嬌的女人也沒有區別啊。”
但範天瀾在在幾次呼吸之後沒有再度被激怒，眼中的異色雖然還未消除，他身周瀰漫的尖銳殺意卻漸漸退了回去。拋開了樹枝之後，他站了起來。
“你既然已經和他訂立契約，我不會殺你。至少不是現在。”範天瀾說道，“何況你是如此羸弱。”
“羸弱”的子爵從地上坐了起來，“……”
“他對你，或者你們也毫無興趣。”範天瀾垂下視線，對他冷冷地說，“別因為你們是卑劣的，就揣測他和你們一樣不堪。無論你們有什麼打算，都別來妨礙他。”
“他想在這裡做什麼？立足生存，還是建立統治？”
“與你何干。”範天瀾說，“赫梅斯的姓氏在你從中央帝國的某人手中接過權劍之時就已經拋棄了，這裡發生的任何事，又與你有什麼相干？”
“連那件事你都知道，果然是壞事傳千里。”子爵揚起了眉，“我最後問一個問題，你的主人打算在這裡停留多久？”
“——直到他想離開為止。”
黑髮的青年轉身離去了，子爵又在地上坐了一會兒，才慢慢站起來。微風吹過背後，被汗水沾溼的衣服令人發冷，撫著胸口咳嗽了幾聲，他喃喃，“索拉利斯勳爵，你找繼任者的眼光倒是不錯……我的骨頭怕是裂了。”
僅僅就技巧來說，子爵即使對上大劍師級別的對手，也能打成勢均力敵。龍脊密道里他束手就擒是因為在此前的戰鬥中消耗過度，面對人數眾多的遺族，暫時妥協比強行突圍要明智一些。當時範天瀾的表現讓他印象非常深刻，在那一刻，他是憑藉著長久戰鬥的本能才擋下了那道攻擊。他其實對武技的勝負並沒有那麼在意，今天的特意挑釁是為了再度確認亞爾斯蘭的實力，如果有第三次，子爵基本上不會與之直接戰鬥——再精湛的技巧，在完全不對等的力量和速度之下也是脆弱的，而作為名氣很高的傭兵，亞爾斯蘭從來不缺少戰鬥的機會，而跟隨索拉利斯勳爵學習了一年之後，他在戰鬥的技巧上只會進步得更多。
如果他沒有記錯，亞爾斯蘭今年最多二十歲，那麼再過十年，當他到達戰士力量的巔峰時期……到時候將出現一個什麼樣的怪物？
能控制這樣一個戰士的，恐怕也只有黑髮術師這種奇異的存在了。所幸的是，看起來他們確實和哈維爾那裡狂熱的復國者沒什麼關係，而只要他們還被眼下這些人所牽繫，在相當的一段時間內，對子爵的計劃就沒有威脅。
相對於子爵這種得出一個結論要轉十八個彎的思維方式，另一個人的麻煩就單純得多了。
帳篷裡的光線已經非常昏暗，雲深開啟在帳頂曬了一天的太陽能檯燈，然後拿著它彎下腰去，尋找不慎掉到了地面的細小齒輪。小東西總是很容易掉，越是在狹窄又凌亂的地方越是如此。
和今天中午相比，原木的桌面上又呈現出完全不同的景象。沙盤和繪