觸到的紙張是那麼輕薄和美麗，字型無論是形還是排列，都顯示出了他們最為輝煌的礪金時代也不可能達到的技術，如果眼前這本書也和那張紙一樣地是印刷而成，背後代表的意義更讓人背後發麻……同時產生的，甚至壓倒了那股不安的，卻是熱病一般的興奮：對於一個祭師來說，這可是值得付出任何代價去研究的存在啊。
對面那位青年心中激狂的感情牢牢鎖在和他老師差不多的板正態度下，不過雲深在看到老祭師顫抖的手和眉毛之後，知道自己這本《生存手冊》的投石已經產生了效果。
老祭師大喘氣了幾下，然後咳嗽了起來，他的弟子一邊牢牢地把書收在懷裡，一邊擔憂地拍撫著老師的脊背。所幸老祭師沒有因為激動過度出什麼問題，他扶著弟子的手直起腰，看向雲深，“遠來的貴客啊，非常感謝您的慷慨，可惜的是老朽我的身體已經不適應這樣鄭重的場合了，為了不讓貴客被更多不堪的場面汙穢了耳目，請您允許我暫且告退吧。”
然後他駝著背起身，在弟子的攙扶下，兩個人像逃一般地離開了這裡，連還在想老祭師那番用詞特別講究的的話語所為何為的雲深也看得出來，他們選的是離自己最遠的那條路徑，而且他明明記得剛見面的時候那位老祭師雖然也是老頭子的模樣，但他的背絕對沒現在這麼駝！
“……”
“……”
留下的人面面相覷，陷入了一陣尷尬的沉默。
範動了動身體，低聲對雲深說道，“我會為您拿回來的。”
“別，”雲深拉住了他，苦笑一下，“我，‘大概’能想象得到……沒關係的。”
“咳，這，”族長的臉也有點繃不住了，“我們的祭師年紀已經很大了，並不是有意使您不快，請您寬恕……”
雲深呆了一下，“沒，沒事。”
族長身邊的長老幾乎是感激地看了他一眼，在調整了一下情緒之後，族長再度開口了，“那麼，大人，請問您打算在我們的部落居留多久呢？”
想了一下之後，雲深問道，“這裡還有多久就是冬季？”
“不出一個月，寒風和冷雪就會到來，冰封的季節會持續將近5個月。”族長回答。
雲深沉默了，他在想緯度問題。這時候須盡長老低低地叫了一聲族長的名字，族長對他微一搖頭，須盡長老雖然不再說話，卻掛上了憂慮的表情，他背後的少年更是不安地看著他們。
“如果您希望在冬季降臨之前離開洛伊斯山脈，我們會為您提供盡職的嚮導，不出半個月，您就能進入洛伊斯山外任一國家的邊界，雖然此後的路途我們無法再為您服務，但我們可以像您提供一些邊境的地圖。”族長看了一眼範天瀾，“當然，作為您的侍從，只要您需要……”
“至少，這個冬季，我都……會留在這裡。”雲深說。
他對面的人們顯然是大大地鬆了一口氣，族長甚至微微露出了笑意。
“不過，我有一個問題。”雲深說，他的語氣很溫和，那磕磣的口語也沒阻礙他的表達，“從一開始，你們只說……能為我做什麼，卻不開口說，你們想從我這裡，得到什麼。”
“請告訴我，你們想，從我這裡交換什麼呢？”
第9章 在最壞之中最好的
當他們的議事結束，天已經黑了。火把照亮了石壁和他們腳下的連延的橫木，因為缺乏工具，這些本應加工成木板的橫木非常粗糙，也很結實。雲深小心著自己的腳步，這畢竟是離地近十米的空中，落腳之處不過是嵌入石壁的橫木，棧橋的寬度大約是五十公分，在沒有任何圍欄和扶手，火光也不太明亮的情況下，他實在輕鬆不起來。
接待雲深的族長一群人把他送到一個石窟面前，把火把留給他和範之後就離開了。看著