次實戰，讓他們對戰場防護有了新的需求，但大體上仍以此為準。
蒸汽開始進入進入氣缸，活塞緩慢地在缸體內移動了起來，漫長的“呼…………”的進氣聲之後，是閥門開啟，幾乎同樣漫長的“哧…………”，白色的蒸汽從排氣口噴了出來。
雲深掐掉秒錶，又看了一眼資料表。
隨著蒸汽壓力的提高，逐漸加快的呼哧聲幾乎蓋過了不斷的報數聲，還有曾經印在雲深童年記憶中的那個高亢明亮的撞擊聲。
“哐——當——哐—當—哐—當——……”
長長的連軌在它腳下動了起來。
“成功了。”一個小時後，雲深回到現場，驗對了資料和機體的狀況之後，對一張張期盼的面孔，他笑道。
就算這已經不是第一次被肯定，圍在牽引機頭旁的人們仍然發出了歡呼聲，歐傑也不顧手上煤灰和油汙地去找每一個取笑過他的人擁抱，在術師一次又一次地向他們解說，並且向他們展示能夠實現的未來之後，這部機械已經成為了一部分人的夢想，這不過是開始的第一步，在概念股長遠的未來，他們將在視線能夠達到的地方都鋪上軌道，讓鋼鐵的巨獸馳騁在大地之上，他們的腳步會踏遍每一寸土地！
“好了，我們走吧。”雲深說，朝離他最近的人擺擺手，微笑著離開了。
倒是他身旁的兩名警衛有點不捨的樣子，即將踏出工房大門的時候還在回頭張望，“術師，您怎麼能創造出這種東西呢？”其中一位褐膚白髮的青年忍不住問，他不是沒見過在各處工地上執行的簡單機械，也許是因為規模不同，它們沒有一種能像今天所見的，無論那熊熊的爐火，那響亮的汽聲，還是那些鏗鏘有力地敲打著他們神經的巨大鋼鐵，給他們一種引而未發的力量的壓迫感。
“它並不是我創造的。”雲深說。
“但是沒有您，它不會出現在這裡啊？”另一名警衛說，“我們連想象都想象不到的東西，還有誰會製造出來呢？”
雲深應了一聲，然後才說道：“在最開始的時候，我讓大家學習的除了文字，就是數學。文字是文明的標誌，和語言一樣，它是描述這個世界的工具，而數學呢？”他說，“數學是應用最廣泛，也最‘正確’的一種科學，雖然嚴格說起來很難把數學界定為我們一般意義上的科學，它沒有現象，只有邏輯，不過，正如我們現在知道的，所有的自然科學都必須建立在它的基礎上。”
兩名年輕人表示術師說得好像非常厲害，但他們還是不太明白他的意思。
“數學是合理的，但首先有人的需要，才會有它們的存在。”雲深說，“這些機械也一樣，因為人們需要，所以它們必然會被用同樣的目的創造出來，也許不是這種模樣而是另一種形式，但在本質上，它們都是利用了自然來為人們自己得到便利。”
“但在這裡，不是因為它們被創造了出來，然後我們才發現它們很有用嗎？”
“想住在更舒適的地方，想要更溫暖漂亮的衣服，想用更少的力氣幹更多的活，想用更快的速度到達更遙遠的地方，這些不是每個人都會有的期望嗎？總會有人想為自己或者別人解決這些問題的。”雲深說，“無論人們的嘗試是成功還是失敗，只有有價值，它們就會存在。”
兩名青年蹙緊眉頭，從表情上看，他們還是沒繞過來。
被“創造”的需求……也許是的。雲深抬頭看向前方，平坦的道路一直向前延伸，眼前這條路不是聚居地的主幹道，只敷設了一層石渣的路面在修築的時候雖說已經經過反覆碾壓，路旁也開挖了排水溝，前段時間融雪造成短暫汛情還是對路況造成了影響，外觀的表現並不明顯，但腳下的觸感已經有了些微區別——土路的養護需求只能用頻繁來形容。如今築路大隊的一千人已經開