亞斯塔羅斯的步伐終於有了片刻停頓，“哦？”
出身商會的執政官宅邸當然華麗，雖然在許多細節上遠不如位於白都的王宮，一般人在初次來到的時候也很少有人能不為這座城堡無處不在的奢華動容。由於聯邦的統治者擅長享受，為了使暫作行宮的此地更宜於帝國君主的起居，它的所有者更是費盡心血。
鋪滿一整個起居廳的絲光獸毛地毯已經足夠證明對方的用心，不僅手工細緻得幾乎看不出接縫痕跡，每塊獸皮之間的色差也極小，絲滑厚重的長毛在滿室明燈的照耀下反射著柔順的光澤，如一片凝固的波浪，乳白色的柔毛幾乎淹沒了亞斯塔羅斯的腳面，他以一種慵懶的姿態靠在鑲金長榻的軟墊上，雖然室外的天氣陰寒，這裡卻不必他的力量也溫暖如春，昂貴的絲綢長袍沿著這位黑髮君主強健的身軀流水般滑下，鬆鬆交掩的領口露出部分精實的肌理，即使知道他比這座城堡中的大多數人都要年長，但那絲毫不因歲月而改變，時間甚至加深了那種神秘魅力的英俊容貌，令侍立在旁的貴族少女們為他的每一個動作而心臟悸動，甚至不止少女，連充作侍從的貴族少年目光都不由自主地為他流連。
如此強大，高貴而俊美的王者，為他孕育子嗣幾乎是貴族女性的最高理想，但為何這雙深遠如幽明夜夢的黑色眼睛幾乎不在人類身上停留？獲選而來的貴族少女微微垂首，用嫉妒的目光看著半躺在君主赤足旁的巨大猛獸。
亞斯塔羅斯唇角含笑，長而有力的手指慢慢地在野獸擱在他膝上那顆龐大頭顱的頜下撓動，他的動作很有技巧，這頭形似恐貓的野獸已經眯起了眼睛，喉中發出咕嚕咕嚕的聲音，雖然它的鋼尾足以掃斷人骨，趾間利爪鋒光閃爍，一身斑斕的皮毛傷痕累累，一道長長劍痕橫貫它的半個臉頰，奪走了它一半的視力，這種外觀可謂毫無美感，哪怕做出臣服的姿態也難掩一身血腥兇蠻。
而與他的悠然成為對比的，是跪伏在地的哈瓦大執政官惶恐的自辯：“……陛下！身處執政官之位七年，臣下不敢自稱言行毫無瑕疵，但截留挪用上供王都的糧草是絕無可能！實在是鄰邦今年災情嚴重，臣下聽從王令調撥了部分糧食過去緩解局面，這是哈瓦達的執政官可以為我作證的，只是霍爾金今年同樣遭受了天災，不久之後又糧倉失火，我們在給與哈瓦達支援之後也境況窘迫……不得已之下才在貢糧之中加入了部分存糧，這是臣等無能導致的結果，絕非對陛下您存有異心！請您不要相信那些流言……”
一名術士抱著羊皮卷正走到門口，看到奎恩執政官跪伏的背影，他停下了腳步，素淡的眉毛再度皺了起來，直到他的君主抬手示意，他才繞過這個男人走了進去，半跪在亞斯塔羅斯的面前。
風暴君主動了動手指，那捆羊皮卷自術士手中浮起，一邊移動一邊展開，將所有記錄展現在他的面前。只是看了第一張，他就笑了起來，揮揮手讓這幾張羊皮卷降到執政官面前。
“陛下，”五官的線條淡得近於模糊，只有一雙眼睛銳利驚人的術士用他金屬碰撞一般的聲音說，“罪人阿德爾曼已承認，除透過奎恩·馬德萊爾賄賂官員及貴族，以劣質陳糧供給白都的一級工地外，上月查出一批摻入原礦的低位礦石也與之相關。另及，拉維納一處法石礦場發生大規模垮塌，拉希爾克邦石麻郡洩洪致使下游數郡二十萬人受災，烏爾隆德郡瘟疫蔓延藥物壟斷以致暴亂等，這兩年間發生的死亡人數過千的非戰事件，其屬星圖商會都參與其中，因此獲利甚豐。”
執政官往羊皮捲上看了一眼，只這一眼就足以令他冷到靈魂深處。阿德爾曼·布羅陀·卡卡洛斯——星圖商會的會長，他掌握的勢力完全不遜於任何一名大貴族，並且隨時有各種術士在身旁保護，即使風暴君主來意不善，他也應該有足夠的時間離開……
他的聲音顫